Serena Williams wróciła na kort centralny Wimbledonu po raz pierwszy od 2022 roku, wywołując ogromne poruszenie wśród kibiców. Amerykanka otrzymała dziką kartę na start w singlu oraz deblu, a jej mecz pierwszej rundy przeciwko Mayi Joint stał się głównym wydarzeniem dnia. 23-krotna mistrzyni wielkoszlemowa, mimo 44 lat na karku, od początku spotkania prezentowała serwis tak groźny, jak w czasach swojej największej świetności.
Podczas nerwowych pierwszych gemów oczy wszystkich były zwrócone na boks trenerski Williams, gdzie zasiedli Rennae Stubbs i Jarmere Jenkins. Laura Robson z BBC Sport, siedząca tuż obok sztabu legendy, ujawniła konkretne instrukcje, jakie płynęły w stronę zawodniczki. Trenerzy kładli nacisk na taktyczne rozegranie returnu, nakazując Serenie większą dyscyplinę i celowanie w forhend przeciwniczki, aby uniknąć szybkich kontrataków po mocnych uderzeniach na bekhend.
„Jarmere Jenkins krzyczy bardzo dużo o większą dyscyplinę przy returnie. Kiedy return idzie na bekhend, Maya Joint po prostu przejmuje tę siłę. Może być nieco wolniejszy, jeśli idzie na forhend, bo wtedy nie zostaniesz ukarana w kolejnym uderzeniu” – relacjonowała Laura Robson. Była tenisistka dodała, że sztab nakazuje Serenie również niską pracę na nogach, choć w samym boksie, w którym obecna była także Venus Williams, panowała atmosfera spokoju przerywana robieniem pamiątkowych zdjęć.
Trudna drabinka i możliwe starcie z Igą Świątek
Amerykańska ikona liczy na długi występ w tegorocznym turnieju, choć losowanie nie było dla niej łaskawe. Jeśli Williams pokona Mayę Joint, w drugiej rundzie zmierzy się z Alexandrą Ealą. Prawdziwe wyzwanie czeka jednak w trzeciej rundzie, gdzie zwyciężczyni tego zestawienia najprawdopodobniej trafi na Igę Świątek. Niezależnie od wyników w singlu, Serena Williams pojawi się na największych kortach Londynu także w turnieju deblowym, grając ramię w ramię ze swoją siostrą Venus.
