Venus Williams rozpocznie turniej WTA 250 w Hongkongu od meczu z Mary Stoianą. 46-letnia Amerykanka, która otrzymała dziką kartę, spróbuje przerwać serię 16 porażek z rzędu.
Turniej w Hongkongu, który rozpocznie się w przyszłym tygodniu, będzie dla Williams ostatnim startem w sezonie 2026. Była liderka rankingu WTA i siedmiokrotna mistrzyni turniejów wielkoszlemowych nie wygrała meczu w singlu od spotkania z Peyton Stearns. Pokonała ją w lipcu 2025 roku w pierwszej rundzie Citi Open, wracając do gry po 15-miesięcznej przerwie, jednak przegrała trzy pozostałe pojedynki tamtego sezonu. W 2026 roku nie wygrała żadnego z 13 meczów. W sierpniu odpadła w pierwszej rundzie US Open po porażce z Sofią Kenin, a w tym tygodniu uległa Lilli Tagger 2:6, 2:6 na otwarcie zmagań w Kantonie. Rozstawiona z numerem czwartym Tagger dotarła później do finału tej imprezy.
Stoiana, podobnie jak Williams, jest Amerykanką. Występowała w drużynie tenisowej uczelni Texas A&M, wygrała trzy singlowe turnieje ITF World Tour, a w rankingu WTA zajmuje najwyższe w karierze 113. miejsce. W tym roku po raz pierwszy przeszła kwalifikacje do turnieju wielkoszlemowego i wystąpiła w głównej drabince US Open. Odpadła w pierwszej rundzie po meczu z rozstawioną z numerem 17 Alex Ealą. W sierpniu zakwalifikowała się także do turnieju WTA 1000 w Cincinnati, debiutując w głównej drabince imprezy tej rangi. Niedawno, po przejściu kwalifikacji, awansowała do ćwierćfinału WTA 250 Japan Women’s Open w Osace. Wygrała tam z rozstawioną z numerem siódmym Oleksandrą Oliynykovą i Moyuką Uchijimą, a potem przegrała z późniejszą triumfatorką, Kateriną Siniakovą.
Lepsza z pary Williams–Stoiana w drugiej rundzie może trafić na rozstawioną z numerem jeden Soranę Cirsteę, która rozpocznie turniej od spotkania z Marią Timofeevą. Występ w Hongkongu będzie dla Cirstei ostatnią imprezą w karierze, a do głównej drabinki dołączyła również Eala. Williams otrzymała dziką kartę także do turnieju deblowego. W Kantonie dotarła do półfinału debla z Janice Tjen, ulegając po dwóch zwycięstwach parze Timofeevej–Polinie Kudermetowej. W Hongkongu jej partnerką będzie Xu Yifan.