Haas zastąpił Estebana Ocona Ryo Hirakawą na pozostałą część weekendu Grand Prix Meksyku. Japończyk weźmie udział w sobotnim treningu i kwalifikacjach, a w niedzielę zadebiutuje w wyścigu Formuły 1 u boku Olivera Bearmana.
Hirakawa jeździł samochodem Ocona już w piątkowym pierwszym treningu, w ramach obowiązku wystawiania debiutantów w sesjach FP1. Dla Japończyka był to trzeci trening w tym sezonie za kierownicą VF-26 – zakończył go z 15. czasem. Ocon wrócił do kokpitu na drugą sesję i zajął 13. miejsce, ale uwagę zwróciło też jego piątkowe spięcie z inżynierką wyścigową Laurą Mueller. Poszło o to, czy pozostać na miękkich oponach, czy przejść na pośrednią mieszankę. Haas nie wyjaśnił przyczyn zmiany, zaznaczył jednak, że nie wynika ona z choroby Francuza. 32-letni Hirakawa w 2017 roku zdobył mistrzostwo Super GT, a później przeniósł się do Długodystansowych Mistrzostw Świata. Ma na koncie dwa tytuły WEC z Toyotą oraz wygraną w 24-godzinnym wyścigu Le Mans. Do Haasa trafił w roli kierowcy rezerwowego w 2025 roku, po nawiązaniu technicznej współpracy zespołu z Toyotą. W jej ramach zaliczył siedem sesji FP1 i był kandydatem do fotela w F1 na sezon 2027, lecz przegrał rywalizację z Rafaelem Camarą.
Ryo Hirakawa zastąpi Estebana Ocona w pozostałej części weekendu Grand Prix Meksyku. […] Japoński kierowca będzie jeździł w zespole z Olliem Bearmanem podczas ostatniego treningu, sobotnich kwalifikacji i niedzielnego, liczącego 71 okrążeń wyścigu. Będzie to debiut Ryo w Formule 1. […] Na ten moment nie będziemy wydawać dalszych oświadczeń
Dla Ocona to odsunięcie przypomina finał jego pobytu w Alpine: w 2024 roku zespół zastąpił go Jackiem Doohanem na ostatnią rundę sezonu w Abu Zabi. 30-letni Francuz, który dołączył do Haasa w 2025 roku, miał za sobą rozczarowujący okres i wyraźnie przegrywał rywalizację z Bearmanem. W zespole ma zmienić go Camara, z kolei Ocon prawdopodobnie zostanie kierowcą rezerwowym Astona Martina w 2027 roku.