Serena Williams wróciła na korty Wimbledonu po blisko czterech latach przerwy, ale jej występ zakończył się ogromnym skandalem wizerunkowym. Mimo heroicznej walki w meczu z Mayą Joint, 44-letnia Amerykanka opuściła turniej singlowy w atmosferze wzajemnych oskarżeń i krytyki ze strony mediów.
Amerykanka, która otrzymała od organizatorów dziką kartę, przegrała trzysetowy bój 3:6, 7:6 (8-6), 3:6. Choć kibice na korcie centralnym pożegnali ją owacją na stojąco, tenisistka zszokowała wszystkich swoją decyzją po meczu. Williams odmówiła udziału w obowiązkowej konferencji prasowej, co wywołało furię wśród dziennikarzy sportowych. Zamiast bezpośredniej rozmowy, organizatorzy opublikowali jedynie krótkie oświadczenie w jej imieniu, w którym przyznała, że powrót był niesamowitym przeżyciem, którego się nie spodziewała.
Fala krytyki po decyzji legendy
Zachowanie Williams zostało uznane za przejaw arogancji i brak profesjonalizmu. Simon Cambers, prezes Międzynarodowego Stowarzyszenia Dziennikarzy Tenisowych, nie gryzł się w język, podkreślając, że po otrzymaniu specjalnego zaproszenia od turnieju, takie zachowanie jest niedopuszczalne. „Jestem pod wrażeniem walki Sereny na korcie, ale nie podoba mi się, że odmówiła udziału w konferencji. Po otrzymaniu dzikiej karty od Wimbledonu, to po prostu nie uchodzi” — napisał Cambers w mediach społecznościowych, punktując postawę utytułowanej zawodniczki.
Dziennikarz Jose Moron z Punto de Break dodał, że to wielka szkoda, iż legenda formatu Sereny nie chce promować dyscypliny w tak trudnym medialnie czasie. Podkreślił, że kontakt z mediami to część pracy sportowca, dzięki której tenis w ogóle istnieje w świadomości kibiców. Mimo singlowej porażki i medialnej burzy, Williams pozostaje w Londynie. Już w czwartek wystąpi w deblu u boku siostry Venus, mierząc się z parą Camila Osorio i Solana Sierra.