George Russell rozpoczął weekend w Baku od najlepszego czasu, a Kimi Antonelli przedwcześnie zakończył jazdę po awarii Mercedesa. Brytyjczyk uzyskał 1:45,387 i wyprzedził Maxa Verstappena o 0,400 s. Trzeci był Charles Leclerc.
Czwartkowy trening na ulicznym torze w Baku zaczął się spokojnie. Kierowcy jechali ostrożnie, bo śliska nawierzchnia, używana tylko raz w roku, była zakurzona. Verstappen jako pierwszy wyznaczył punkt odniesienia: na twardych oponach przejechał okrążenie w 1:46,635, a później poprawił się do 1:46,512. Zgłaszał jednak, że hamulce w jego Red Bullu RB22 ściągają. Problemy miał też Isack Hadjar, który wrócił do kokpitu po trzech weekendach przerwy spowodowanej złamaniem nadgarstka. Jego samochód zmagał się z usterką jednostki napędowej.
Awaria Mercedesa przerwała jazdę lidera klasyfikacji
Po 15 minutach Antonelli objął prowadzenie wynikiem 1:46,265. Włoski kierowca, który ma 20 lat, nie utrzymał się jednak długo na torze. Przed półmetkiem sesji zatrzymał się w zakręcie numer 7, a z Mercedesa W17 wydobywał się dym. Podejrzewano awarię układu hydraulicznego. Wirtualna neutralizacja pozwoliła porządkowym szybko usunąć samochód; nie trzeba było wywieszać czerwonej flagi. W drugiej części treningu kierowcy mogli założyć miękkie opony.
Verstappen próbował poprawić czas na miękkim ogumieniu, ale po zablokowaniu przednich kół w pierwszym zakręcie musiał skorzystać z drogi ucieczkowej. Kolejne okrążenie dało mu 1:45,787 i prowadzenie, zaledwie cztery dziesiąte przed wynikiem Russella. Brytyjczyk o mało nie uderzył w ścianę w zakręcie numer 3, ale następna próba przyniosła mu czas 1:45,387. Leclerc stracił do Verstappena 0,004 s, a Lewis Hamilton był od niego wolniejszy o kolejne 0,033 s. Antonelli zajął piąte miejsce.
Końcówkę sesji zakłóciły kolejne incydenty. Debiutant Racing Bulls Arvid Lindblad stracił panowanie nad samochodem w zakręcie numer 7, a Nico Hülkenberg zatrzymał Audi w zakręcie numer 4. Druga wirtualna neutralizacja uniemożliwiła późne poprawki części kierowców. Oscar Piastri zdołał awansować na szóste miejsce, choć jego trening i jazda Lando Norrisa były chaotyczne. Norris pozostał czternasty bez reprezentatywnego okrążenia na miękkich oponach, a oba McLareny sprawdzano pod kątem uszkodzeń. Zespół testował nowe sekcje boczne, krawędź podłogi i zmodyfikowany dyfuzor, by poprawić osiągi przy małych prędkościach. Pakiety poprawek przywiozło kilka ekip.
Liam Lawson wrócił do kokpitu Racing Bulls i zakończył sesję na siódmym miejscu, przed Lindbladem. Esteban Ocon z Haasa i Gabriel Bortoleto z Audi zamknęli pierwszą dziesiątkę. Zmodernizowane Audi wyprzedziło w tabeli oba Williamsy. Williams po raz pierwszy pokazał długo oczekiwany pakiet: przeprojektowaną podłogę i lżejsze podwozie. Zespół miał jednak problem z przegrzewającymi się hamulcami, przez który Carlos Sainz stracił czas na torze. Wyścig zaplanowano na sobotę, by nie kolidował z przypadającym w niedzielę świętem narodowym.
- 1. George Russell, Mercedes, nr 63: 24 okrążenia, 1:45,387, miękkie opony, 205,061 km/h.
- 2. Max Verstappen, Red Bull, nr 3: 22 okrążenia, 1:45,787, +0,400 s, miękkie, 204,285 km/h.
- 3. Charles Leclerc, Ferrari, nr 16: 25 okrążeń, 1:45,791, +0,404 s, średnie, 204,278 km/h.
- 4. Lewis Hamilton, Ferrari, nr 44: 25 okrążeń, 1:45,824, +0,437 s, średnie, 204,214 km/h.
- 5. Kimi Antonelli, Mercedes, nr 12: 9 okrążeń, 1:46,265, +0,878 s, twarde, 203,367 km/h.
- 6. Oscar Piastri, McLaren, nr 81: 17 okrążeń, 1:46,398, +1,011 s, miękkie, 203,112 km/h.
- 7. Liam Lawson, Racing Bulls, nr 30: 26 okrążeń, 1:46,440, +1,053 s, średnie, 203,032 km/h.
- 8. Arvid Lindblad, Racing Bulls, nr 41: 23 okrążenia, 1:46,601, +1,214 s, średnie, 202,726 km/h.
- 9. Esteban Ocon, Haas, nr 31: 19 okrążeń, 1:46,624, +1,237 s, miękkie, 202,682 km/h.
- 10. Gabriel Bortoleto, Audi, nr 5: 21 okrążeń, 1:46,688, +1,301 s, miękkie, 202,560 km/h.
- 11. Nico Hülkenberg, Audi, nr 27: 22 okrążenia, 1:46,871, +1,484 s, miękkie, 202,213 km/h.
- 12. Carlos Sainz, Williams, nr 55: 22 okrążenia, 1:46,893, +1,506 s, miękkie, 202,172 km/h.
- 13. Alex Albon, Williams, nr 23: 29 okrążeń, 1:46,939, +1,552 s, miękkie, 202,085 km/h.
- 14. Lando Norris, McLaren, nr 1: 14 okrążeń, 1:46,981, +1,594 s, średnie, 202,005 km/h.
- 15. Oliver Bearman, Haas, nr 87: 22 okrążenia, 1:46,994, +1,607 s, miękkie, 201,981 km/h.
- 16. Pierre Gasly, Alpine, nr 10: 22 okrążenia, 1:47,043, +1,656 s, twarde, 201,888 km/h.
- 17. Sergio Pérez, Cadillac, nr 11: 24 okrążenia, 1:47,253, +1,866 s, średnie, 201,493 km/h.
- 18. Franco Colapinto, Alpine, nr 43: 23 okrążenia, 1:47,523, +2,136 s, miękkie, 200,987 km/h.
- 19. Fernando Alonso, Aston Martin, nr 14: 24 okrążenia, 1:47,835, +2,448 s, średnie, 200,406 km/h.
- 20. Isack Hadjar, Red Bull, nr 6: 8 okrążeń, 1:47,873, +2,486 s, twarde, 200,335 km/h.
- 21. Lance Stroll, Aston Martin, nr 18: 22 okrążenia, 1:48,547, +3,160 s, średnie, 199,091 km/h.
- 22. Valtteri Bottas, Cadillac, nr 77: 22 okrążenia, 1:49,315, +3,928 s, średnie, 197,692 km/h.
