George Russell wygrał Grand Prix Azerbejdżanu po starcie z pole position i obronił prowadzenie mimo dwóch neutralizacji. Max Verstappen finiszował zaledwie 0,196 sekundy za kierowcą Mercedesa, a trzeci Isack Hadjar wrócił na podium po przerwie spowodowanej kontuzją.
Neutralizacje odmieniły wyścig w Baku
Russell ruszał z pierwszego pola, które wywalczył w piątkowych kwalifikacjach z przewagą aż ośmiu dziesiątych sekundy. Na krótkim dojeździe do pierwszego zakrętu dobrze obronił pozycję, a Oscar Piastri wyprzedził startującego z drugiego miejsca Charlesa Leclerca i awansował na drugą lokatę. Brytyjczyk rozpoczął wyścig na średnich oponach, podczas gdy najbliżsi rywale wybrali miękką mieszankę. Zużycie ogumienia nie odegrało jednak dużej roli na ulicznym torze, który nie obciążał mocno opon, dlatego strategia sprowadzała się do jednego pit stopu w najdogodniejszym momencie. Russell szybko odjechał od grupy, potwierdzając przewagę Mercedesa w tempie wyścigowym, a Lando Norris, który wyprzedził Isacka Hadjara i znalazł się na czwartej pozycji, razem z Piastrim musiał odpierać ataki Red Bulli.
Samochody McLarena miały problemy z trakcją przy wyjściu z zakrętu numer 16, prowadzącego na dwukilometrową prostą w Baku. Verstappen najpierw wyprzedził Pierre’a Gasly’ego i Lewisa Hamiltona, a później razem z Hadjarem minął Norrisa i ruszył w pościg za Piastrim. Hadjar przepuścił zespołowego partnera. Gdy Verstappen zaczął zmagać się z grainingiem na średnich oponach, jego atak na Piastriego wyhamował, a jadący na miękkiej mieszance Hadjar nie chciał czekać i szykował się do walki z kierowcą McLarena. Gdy dostał zielone światło, by zaatakować Verstappena, na 30. okrążeniu z 51 na tor wyjechał samochód bezpieczeństwa. Alex Albon, walcząc z Estebanem Oconem o odległe, 13. miejsce, zablokował koła w zakręcie numer 5 i uderzył w barierę TecPro przy wyjściu. Kierowca Williamsa nie odniósł obrażeń.
Ponieważ żaden z czołowych kierowców nie odbył jeszcze jedynego planowanego postoju, neutralizacja wywołała ruch w alei serwisowej. Russell utrzymał prowadzenie przed Piastrim, Verstappenem, Hadjarem, Leclerkiem i Hamiltonem, ale Norris spadł na dziewiąte miejsce, za Gasly’ego i Kimiego Antonellego. Brytyjczyk popełnił błąd i pojechał szeroko w pierwszym zakręcie, a podczas wznowienia na 36. okrążeniu doszło do kolejnego wypadku. Verstappen wyprzedził Piastriego, natomiast Franco Colapinto zablokował koła i uderzył w swojego zespołowego partnera z Alpine, Gasly’ego. W kolizji odpadł również Norris, a Antonelli zdołał ominąć zamieszanie. W tle Arvid Lindblad uderzył w Liama Lawsona, który obrócił samochód, więc na tor ponownie wyjechał samochód bezpieczeństwa.
Przy drugim wznowieniu, na 39. okrążeniu, czołowa dziesiątka utrzymała pozycje: Russell prowadził przed Verstappenem, Piastrim, Hadjarem i Leclerkiem. Już okrążenie później Piastri pojechał szeroko w pierwszym zakręcie, broniąc się przed Hadjarem, i stracił szansę na podium. Dwie neutralizacje sprawiły, że Russell nie mógł spokojnie kontrolować przewagi; do końca musiał odpierać ataki czterokrotnego mistrza świata Verstappena. Ostatecznie obronił pozycję w pojedynku na prostej i wygrał po raz trzeci w sezonie 2026. To jego pierwsze zwycięstwo od czerwcowego Grand Prix Austrii. Verstappen finiszował drugi, 0,196 sekundy za nim, a Hadjar był trzeci ze stratą 10,704 sekundy do zwycięzcy. Leclerc zajął czwarte miejsce, a Antonelli piąte. Kierowca Mercedesa startował z 16. pola po wypadku w kwalifikacjach; w trakcie wyścigu awansował na ósme miejsce przed neutralizacją, a potem skorzystał z zamieszania w pierwszym zakręcie i wyprzedził Hamiltona. Przed wyścigiem Antonelli przewidywał, że powtórzenie spektakularnego zwycięstwa po odrobieniu strat w Monzie będzie trudne na ulicach Baku.
Hamilton finiszował szósty, a Lindblad siódmy. Kierowca Racing Bulls pokonał Ocona o 0,030 sekundy; Francuz zajął ósme miejsce, przed swoim zespołowym partnerem Oliverem Bearmanem. Carlos Sainz uzupełnił pierwszą dziesiątkę i zdobył punkt w mocno zmodernizowanym Williamsie. Za nim znaleźli się Nico Hülkenberg, Lawson, Gabriel Bortoleto i Piastri, a 15. był Sergio Pérez. Bottas rozbił Cadillaca na ostatnim okrążeniu; wcześniej wycofali się Colapinto i Gasly po kolizji, Albon po wypadku oraz kierowcy Aston Martina: Fernando Alonso i Lance Stroll. Russell zmniejszył stratę do lidera klasyfikacji mistrzostw Antonellego o 15 punktów i traci do zespołowego partnera 66 punktów. Kolejnym wyścigiem ma być Grand Prix Bahrajnu, rozgrywane w Malezji.
