George Russell przeżywa najtrudniejszy moment w sezonie 2026. Po obiecującym zwycięstwie w Melbourne, Brytyjczyk wpadł w spiralę problemów, która oddaliła go od lidera o 43 punkty. Pechowe wycofanie z wyścigu w Kanadzie i bolesna porażka w kwalifikacjach w Monako pokazują, że Andrea Kimi Antonelli wyrasta na głównego faworyta do końcowego triumfu.
Największym problemem Russella okazuje się charakterystyka bolidu W17 na torach o niskiej energii. Podczas gdy 19-letni Włoch agresywnie wprowadza opony w odpowiednie okno temperatur, płynny styl jazdy Russella sprawia, że ogumienie pozostaje niedogrzane. Różnica była widoczna w Miami, Montrealu i przede wszystkim w Monako, gdzie Russell stracił do kolegi z zespołu aż cztery dziesiąte sekundy, zajmując dopiero szóste miejsce.
Technologiczna zagadka i dominacja nastolatka
Russell otwarcie przyznaje, że jest zdezorientowany danymi z telemetrii. Brytyjczyk zauważa, że styl, który pomagał mu w poprzednim roku, teraz działa na jego niekorzyść. Inżynierowie Mercedesa szukają rozwiązań w ustawieniach auta, ale Antonelli wydaje się odporny na presję. Włoch pokonał Maxa Verstappena w walce o pole position w Monte Carlo, co uznano za jego najlepszy występ w dotychczasowej karierze w Formule 1.
Współpraca Antonellego z doświadczonym inżynierem Peterem Bonningtonem przynosi błyskawiczne efekty. Mercedes czuje się utwierdzony w decyzji o postawieniu na młodego kierowcę, który po trudnym debiutanckim sezonie 2025 stał się kompletnym zawodnikiem. Nadchodzący wyścig w Barcelonie ma dać odpowiedź, czy problemy Russella są specyficzne tylko dla wybranych torów, czy też na stałe stracił on status lidera zespołu.
