WTA Finals opuszcza Arabię Saudyjską szybciej, niż zakładano. Choć umowa z saudyjską federacją miała obowiązywać do 2026 roku, turniej wieńczący sezon przenosi się do Stanów Zjednoczonych. Oficjalnie potwierdzono, że nowym, tymczasowym domem dla najlepszych tenisistek świata zostanie Indian Wells.
Decyzja o organizacji turnieju w Rijadzie od początku budziła ogromne emocje i sprzeciw legend, takich jak Martina Navratilova czy Chris Evert. Krytyczki zarzucały władzom tenisa udział w kampanii sportswashingu, mającej ocieplić wizerunek kraju oskarżanego o łamanie praw człowieka. Mimo że Coco Gauff wygrała tam inauguracyjną edycję w 2024 roku, a rok później triumfowała Elena Rybakina, trzeciego turnieju na saudyjskiej ziemi nie będzie. WTA złożyło wniosek o relokację imprezy do Kalifornii.
Amerykańska gwiazda zachwycona powrotem do domu
Coco Gauff, która dwa lata temu świętowała w Arabii Saudyjskiej swój wielki sukces, z entuzjazmem przyjęła wiadomość o przenosinach. Amerykanka przyznaje, że gra przed własną publicznością ma dla niej szczególne znaczenie, choć listopadowy termin w Indian Wells może przynieść nietypowe warunki pogodowe. Tenisistka liczy na to, że po serii zmian lokalizacji, prestiżowy turniej w końcu znajdzie swoje stałe miejsce w kalendarzu startowym.
Jestem stronnicza, więc naprawdę cieszę się, że turniej jest w USA. Jako amerykańska zawodniczka uważam, że to super. Będzie dziwnie być w Indian Wells w listopadzie
Zawodniczka dodała również:
Mam świetne wspomnienia z Arabii, wygrałam tam tytuł dwa lata temu. Mieliśmy ciepłe przyjęcie. Fajnie było pokazać nasz sport nowej grupie odbiorców, ale mam nadzieję, że w końcu znajdziemy dla tych zawodów stały dom
Przewodnicząca WTA Valerie Camillo podkreśla, że Indian Wells Tennis Garden to obiekt światowej klasy, który posiada wszystko, by gościć najlepsze tenisistki. Kompleks ten co roku w marcu gości prestiżowy turniej Indian Wells Open, często nazywany piątym Wielkim Szlemem. Przeniesienie tam finałów sezonu 2026 ma zagwarantować stabilizację i najwyższy poziom sportowy, na jaki liczą kibice w południowej Kalifornii.