Jelena Rybakina wycofała się z turnieju WTA 1000 w Dubaju podczas meczu trzeciej rundy z Antonią Ruzic. Ta decyzja ma bezpośredni wpływ na sytuację Igi Świątek w rankingu WTA.
Kazaszka przystępowała do rywalizacji jako najwyżej rozstawiona zawodniczka pod nieobecność Świątek i Aryny Sabalenki. Rybakina skreczowała przy stanie 5:7, 6:4, 1:0 dla rywalki, stając się jedną z ponad 20 tenisistek, które wycofały się lub zrezygnowały z gry w Dubaju. Dla reprezentantki Kazachstanu to bolesny cios, ponieważ w poprzednim sezonie dotarła tutaj do półfinału. Zamiast bronić 390 punktów, dopisze do swojego konta jedynie 120 oczek za trzecią rundę, co oddala ją od wyprzedzenia Polki.
Przed turniejem różnica między zawodniczkami wynosiła zaledwie 280 punktów. Świątek straciła część dorobku po występie w Dosze, gdzie odpadła w ćwierćfinale z Marią Sakkari i nie obroniła punktów za ubiegłoroczny półfinał. Jej dorobek zmalał z 7978 do 7803 punktów. Rybakina miała ogromną szansę na awans na drugie miejsce w rankingu, ale przez kontuzję jej dorobek spadnie do 7253 punktów. Dzięki temu Świątek pozostanie wiceliderką zestawienia przez co najmniej kilka najbliższych tygodni.
Kolejne starcie o pozycję numer dwa odbędzie się w Indian Wells. W Kalifornii obie tenisistki czują się doskonale, bo Świątek wygrywała tam w 2022 i 2024 roku, a Rybakina w 2023. W poprzedniej edycji obie przegrały z Mirrą Andriejewą, przy czym Polka odpadła w półfinale, a Kazaszka w czwartej rundzie. Rybakina będzie bronić mniejszej liczby punktów niż Świątek, co ponownie otworzy przed nią szansę na zaatakowanie najwyższego w karierze miejsca w światowym rankingu.