Doc Rivers przeprosił Giannisa. „To miał być komplement”

Doc Rivers przeprosił Giannisa Antetokounmpo za krytyczne uwagi i wyjaśnił, że w rzeczywistości chciał pochwalić gwiazdę Miami Heat. Przyznał też, że żałuje zamieszania, jakie wywołały jego słowa na temat koszykarskiego IQ zawodnika.

Rivers wywołał falę komentarzy po występie w podcaście Billa Simmonsa, w którym stwierdził, że Antetokounmpo trudno się trenuje. Chwalił wprawdzie jego umiejętność podań, ale zarazem podważał koszykarskie IQ zawodnika. Zarzucił mu, że w ataku zbyt często bazuje na sile i grze w kierunku kosza, a za rzadko potrafi dobrze wykonać akcję dla zespołu. Mówił też, że gracz ma właściwie jeden sposób gry.

Rivers wyjaśnił swoje słowa, Giannis odpowiedział po meczu

W oświadczeniu przekazanym Marcowi J. Spearsowi z Andscape Rivers tłumaczył, że Antetokounmpo to jeden z najciekawszych zawodników. Wskazał na jego niezwykłe podania, wyjaśniając, że siła, z jaką gra, bywa przeszkodą w odpowiednim wyczuciu sytuacji. Rivers zapewniał, że jego wypowiedź miała być pochwałą. Przyznał, że żałuje zamieszania i przeprosił za nie, dodając, że nie chce odwracać uwagi. Wysłał też Giannisowi wiadomość z przeprosinami.

Antetokounmpo zabrał głos po niedzielnym zwycięstwie Miami Heat nad Sacramento Kings. Był wyraźnie zaskoczony krytyką ze strony Riversa i stwierdził, że to były trener powinien wyjaśnić powody swoich słów. Dodał, że sam musi koncentrować się na drużynie, własnej grze i tym, jak może jej pomóc. Rivers podkreślał z kolei, że zadaniem trenera jest budowa jak najlepszego zespołu wokół wielkiego zawodnika i jego talentów. Przyznał, że w tej pracy odnosił sukcesy i ponosił porażki, a dopasowanie zespołu do gwiazdy nie zawsze bywa łatwe. Trenował Antetokounmpo w Milwaukee Bucks od połowy sezonu 2023-24 do sezonu 2025-26. Bucks dwukrotnie z rzędu odpadli w pierwszej rundzie play-offów, w 2024 i 2025 roku, a w kolejnym sezonie nie awansowali do nich po raz pierwszy od 10 lat.