Powrót Carlosa Alcaraza na korty Flushing Meadows okazał się sukcesem medycznym, nawet jeśli sportowo zakończył się na etapie ćwierćfinału. 23-letni tenisista przetrwał morderczy, pięciosetowy bój z Benem Sheltonem bez żadnego uszczerbku na zdrowiu, co po czterech miesiącach przerwy spowodowanej urazem nadgarstka było największą niewiadomą.
Mecz z Sheltonem, zakończony wynikiem 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7) około godziny 3:30 nad ranem, był dla organizmu Hiszpana ekstremalnym testem wytrzymałości. Rennae Stubbs, była liderka rankingu deblistek i trenerka Sereny Williams, ujawniła w swoim podcaście treść prywatnej korespondencji z zawodnikiem. Alcaraz w wiadomości tekstowej wysłanej kilka dni po turnieju potwierdził, że z jego ręką wszystko jest w porządku, choć przyznał, że po tak długiej przerwie od gry na dystansie pięciu setów czuł się kompletnie wyczerpany. Stubbs podkreśliła, że postawa Hiszpana, który schodził z kortu uśmiechnięty mimo porażki, jest rzadkością w dzisiejszym sporcie i dowodzi jego ogromnej radości z samego powrotu do rywalizacji.
Problemy zdrowotne Alcaraza zaczęły się w kwietniu podczas turnieju w Barcelonie, kiedy to kontuzja prawego nadgarstka zmusiła go do wycofania się z oficjalnych startów na ponad cztery miesiące. Jak podaje serwis Tennis World USA, długa nieobecność 23-latka była mocno odczuwalna w męskim tourze, a jego pierwszy trening przed nowojorską publicznością wywołał u niego spore emocje. Powrót w Nowym Jorku był planowany od tygodni, choć wielu ekspertów obawiało się, czy intensywność meczów wielkoszlemowych nie spowoduje odnowienia urazu, który wykluczył go z gry na niemal pół sezonu.
Opuszczam kort szczęśliwy i z uśmiechem na twarzy. Jestem z siebie dumny, z tego jak walczyłem. Tak jak mówiłem przed turniejem, moim celem było przyjechać tutaj, rywalizować i być zdrowym
Tenisista zaznaczył, że powrót do domu w pełnej sprawności jest dla niego najważniejszym zwycięstwem tego lata. Teraz Hiszpan przygotowuje się do występu w Laver Cup oraz Japan Open, które odbędą się jeszcze w tym miesiącu.