Alex Eala pożegnała się z US Open po morderczym, ponad trzygodzinnym boju z Ivą Jovic na Arthur Ashe Stadium. Mimo że starcie okrzyknięto meczem turnieju, eksperci widzą w grze 21-latki barierę, która może zatrzymać jej drogę na szczyt. Brad Gilbert, były trener Andre Agassiego, wskazał konkretny element wymagający natychmiastowej naprawy.
Głównym zarzutem wobec Filipinki jest jej serwis, który zdaniem Gilberta jest zbyt wolny i przewidywalny. Podczas ostatniego meczu zawodniczka posyłała pierwsze podania z prędkością zaledwie 73 mil na godzinę, co w nowoczesnym tenisie staje się łatwym celem dla rywalek. Amerykański ekspert w podcaście Big T zauważył, że Eala często po prostu wprowadza piłkę do gry, zamiast szukać przewagi już przy pierwszym uderzeniu. „Ona po prostu zaczyna wiele punktów bez serwisu, to uderzenie wymaga mnóstwo pracy” – ocenił surowo Gilbert. Jego zdaniem, aby rywalizować na najwyższym poziomie, tenisistka musi zwiększyć prędkość podania do ponad 100 mil na godzinę i lepiej wykorzystywać fakt, że jest zawodniczką leworęczną.
Dyskusja nad mankamentami Eali nie jest nowa, choć opinie w środowisku pozostają podzielone. Rennae Stubbs już w lipcu sugerowała, że bez poprawy serwisu wygranie turnieju wielkoszlemowego będzie niemożliwe, podczas gdy Greg Rusedski wciąż wierzy w jej potencjał do zostania numerem jeden rankingu WTA. Według zagranicznych doniesień, to właśnie ten techniczny detal dzieli młodą gwiazdę od wejścia do ścisłej światowej czołówki. Gilbert podkreśla, że jeśli uda się wyeliminować to „trzy czwarte serwisu” na rzecz pełnej mocy, jakość gry Filipinki wzrośnie wykładniczo.
Mimo krytyki, występ Eali w Nowym Jorku został doceniony przez inne gwiazdy touru, w tym Ajlę Tomljanović, która nazwała jej pojedynek z Jovic meczem roku. Zawodniczka potwierdziła już swój udział w kolejnych turniejach w Azji, gdzie będzie miała okazję wdrożyć rady ekspertów w życie. Kibice liczą, że praca nad siłą podania przyniesie efekty jeszcze w tym sezonie.
