Alexander Zverev uciszył nowojorską publiczność na Arthur Ashe Stadium, pokonując Bena Sheltona 6:3, 7:6(2), 5-7, 6-2 i zdobywając swój pierwszy tytuł US Open. Niemiec zakończył tym samym amerykańskie marzenia o męskim triumfatorze w Nowym Jorku, na którego gospodarze czekają od 2003 roku.
Finałowe starcie przejdzie do historii nie tylko ze względu na sportowy poziom, ale przede wszystkim przez niecodzienne zachowanie zwycięzcy tuż po ostatniej piłce. Zverev, mimo wygrania decydującego gema, kompletnie nie zdawał sobie sprawy, że właśnie został mistrzem wielkoszlemowym. Zamiast paść na kort w geście triumfu, zaczął przebijać piłki na stronę rywala, przygotowując się do kolejnego gema serwisowego. Dopiero interwencja brata i trenera z boksu zawodnika zmusiła go do spojrzenia na tablicę wyników, co wywołało u niego autentyczny szok.
Meme na wszech czasy i rekordowa premia
Komentator Sky Sports, Jonathan Overend, natychmiast ocenił, że wyraz twarzy zdezorientowanego Niemca stworzył „meme na wszech czasy”. Sytuacja była tak nietypowa, że głos zabrała legenda tenisa Martina Navratilova, która przyznała na antenie Sky Sports, że nigdy wcześniej nie widziała czegoś podobnego w finale singla Wielkiego Szlema. „Widziałam wiele... Widziałam ludzi tracących rachubę wyniku, ale nigdy w finale Wielkiego Szlema. To było szalone” – zadeklarowała 18-krotna mistrzyni wielkoszlemowa, podkreślając jednocześnie, że Zverev wyglądał na korcie bardzo pewnie.
Dla Zvereva niedzielny sukces jest potwierdzeniem dominacji w 2026 roku, po tym jak w czerwcu wygrał French Open. Niemiec przyznał w emocjonalnym przemówieniu, że lata oczekiwań na wielkie sukcesy w końcu przynoszą efekty. „Czekaliśmy 30 lat na tytuł wielkoszlemowy, a teraz wygraliśmy dwa w trzy miesiące. Rok 2026 jest wynikiem wszystkich lat, które wydarzyły się wcześniej” – stwierdził nowy król Nowego Jorku, który za zwycięstwo otrzymał rekordowe 5,5 miliona dolarów premii.
Warto przypomnieć, że droga Zvereva do tego sukcesu była pełna bolesnych porażek, w tym tej najbardziej dotkliwej w finale US Open w 2020 roku. Tegoroczny triumf pozwolił mu ostatecznie pozbyć się etykiety zawodnika, który zawodzi w najważniejszych momentach. Wygrana nad Sheltonem zrównała go pod względem finansowym z triumfatorką turnieju kobiet, Eleną Rybakiną, która dzień wcześniej pokonała Arynę Sabalenkę. Niemiec udowodnił, że potrafi zachować zimną krew, tracąc tylko jednego seta w całym finałowym pojedynku.