Aryna Sabalenka znalazła się w najtrudniejszym momencie swojej kariery od lat. Po raz pierwszy od 2022 roku zakończyła sezon bez wielkoszlemowego tytułu, co wywołało lawinę spekulacji na temat jej sportowej przyszłości. Caitlin Thompson, współprowadząca „The Rennae Stubbs Tennis Podcast”, postawiła odważną tezę, że 28-letnia zawodniczka znajduje się obecnie w fazie schyłkowej.
Założycielka magazynu „Racquet” uważa, że rywalki z cyklu WTA zdołały już rozszyfrować styl gry Białorusinki. Według Thompson, Sabalenka stała się wyjątkowo podatna na błędy w najbardziej wymagających momentach spotkań, co rzutuje na jej szanse w turniejach najwyższej rangi. Ekspertka zestawiła tę postawę z determinacją Coco Gauff, która mimo braku awansów do wszystkich finałów, słynie z walki do samego końca.
Problemy mentalne i utrata pozycji liderki
Analiza Thompson opiera się na serii dotkliwych porażek, w tym czerwcowej przegranej z Jessicą Pegulą w Berlinie, gdzie Sabalenka uległa w decydującym secie 0:6.
Uważam, że Sabalenka nie zdobędzie już nic więcej. Jest w fazie regresu. Wszyscy inni ją przejrzeli, a ona pokazała, że jest bardzo bezbronna w trudnych chwilach
Jej zdaniem obecne blokady psychiczne są poważniejsze niż dawne problemy z serwisem czy trudności w półfinałach, które tenisistka pokonała w drodze na szczyt.
Z tą surową oceną nie zgadza się Rennae Stubbs, była trenerka Sereny Williams, która wierzy w powiększenie dorobku czterech tytułów wielkoszlemowych przez Sabalenkę. Zwraca uwagę, że zawodniczka była o jeden set od triumfu w US Open i w ciągu ostatnich dwóch lat wystąpiła w sześciu finałach majorów. Mimo to faktem pozostaje, że Elena Rybakina pokonała ją w dwóch tegorocznych finałach wielkoszlemowych i odebrała jej miano pierwszej rakiety świata, co potwierdza doniesienia serwisu Tennis365 o zmianie warty na szczycie rankingu.
Głos w dyskusji zabrał również Patrick Mouratoglou, który wskazuje na konieczność lepszego zarządzania emocjami przez byłą liderkę. Trener sugeruje, że Sabalenka powinna czerpać wzorce z opanowania Eleny Rybakiny, jeśli chce odzyskać tron i skutecznie rywalizować o najważniejsze trofea. Bez wprowadzenia istotnych zmian w sferze mentalnej, powrót na szczyt może okazać się dla niej zadaniem niewykonalnym.