Aryna Sabalenka przeżywa najtrudniejszy okres w swojej karierze od czterech lat. Białorusinka zakończyła sezon 2026 bez ani jednego tytułu wielkoszlemowego, co zdarzyło się jej po raz pierwszy od 2022 roku.
W ciągu zaledwie kilku dni 28-letnia tenisistka straciła pozycję liderki rankingu WTA na rzecz Eleny Rybakiny, a następnie uległa tej samej rywalce w finale US Open. Statystyki są dla niej bezlitosne, ponieważ przegrała cztery z ostatnich pięciu finałów Wielkiego Szlema. Eksperci coraz głośniej kwestionują jej odporność psychiczną, przypominając serię dziesięciu przegranych gemów z rzędu w ćwierćfinale Roland Garros przeciwko Dianie Shnaider czy problemy z opanowaniem nerwów podczas ubiegłorocznego finału z Coco Gauff.
Ogień i lód na korcie
Patrick Mouratoglou, były mentor Sereny Williams, w analizie na swoim kanale YouTube porównał rywalizację Sabalenki z Rybakiną do historycznych starć Johna McEnroe z Björnem Borgiem. Trener zauważył, że choć Białorusinka przypomina temperamentem Amerykanina, to w przeciwieństwie do niego nie potrafi przekuć złości w lepszą grę. Zdaniem szkoleniowca to właśnie brak kontroli nad wybuchami złości jest jedyną barierą, która dzieli ją od powrotu na szczyt zestawienia WTA.
Kiedy John McEnroe wpadał w złość, grał znacznie lepiej niż wtedy, gdy był spokojny. Kiedy Aryna Sabalenka się złości, traci swój tenis
Ekspert dodał również, że zarządzanie emocjami jest dla niej najważniejszym elementem, jeśli chce ponownie wygrywać najważniejsze turnieje. Podkreślił, że obecna liderka rankingu, Elena Rybakina, stanowi całkowite przeciwieństwo Białorusinki, zachowując pełną kontrolę i spokój.
Problemy Sabalenki z opanowaniem frustracji były widoczne przez cały wrzesień 2026 roku. Po porażce w finale US Open w mediach pojawiły się doniesienia o jej gwałtownym zachowaniu w szatni, co Patrick Mouratoglou zestawił z legendarnymi wybuchami McEnroe. Szkoleniowiec zaznaczył jednak, że Sabalenka potrafi zdominować większość zawodniczek w tourze swoją siłą, ale w starciach z Rybakiną jej agresywny styl gry przestaje wystarczać, gdy dochodzą do głosu negatywne emocje.
Białorusinka musi teraz znaleźć sposób na stabilizację formy psychicznej przed nadchodzącymi wyzwaniami. Mouratoglou podsumował, że bez poprawy tego aspektu Sabalenka pozostanie numerem dwa, który nie jest w stanie sięgać po kolejne wielkoszlemowe trofea. Ostatnie miesiące pokazały, że sama siła fizyczna to za mało, by odzyskać panowanie w kobiecym tenisie.