Lewis Hamilton zamierza ścigać się w Formule 1 „w dającej się przewidzieć przyszłości”, jeśli nadal będzie konkurencyjny. 41-latek nie wyklucza startu w pierwszym Grand Prix Afryki, planowanym w Rwandzie najwcześniej na 2030 rok.
Hamilton został zapytany, czy realnie może pozostać w F1 do inauguracji wyścigu. Jeśli Grand Prix Afryki odbędzie się w 2030 roku, siedmiokrotny mistrz świata będzie miał wtedy około 45 lat. Termin zależy od ukończenia budowy toru i infrastruktury. Brytyjczyk od dawna zabiegał o powrót Formuły 1 na ten kontynent. Na początku miesiąca F1 ogłosiła plan zorganizowania w Rwandzie nowego wyścigu pod nazwą Grand Prix Afryki.
Hamilton: wiek to nie wszystko
Przed Grand Prix Meksyku Hamilton odrzucił sugestie, że zakończy karierę, zanim seria dotrze do Rwandy. Zaznaczył, że wraz z wiekiem pojawią się wyzwania, których nie potrafi przewidzieć, ale nie zgadza się z założeniem, że z czasem musi stracić refleks. Przywołał sytuację z poprzedniego weekendu i zapytał: „Widzieliście moją reakcję w ostatnim wyścigu?”.
Przede wszystkim przez 70 lat nie było tu nikogo takiego jak ja. Czuję, że jestem zbudowany inaczej
Kierowca przekonywał, że reaguje szybciej niż niektórzy z najmłodszych zawodników. Dodał, że istnieje wiele sposobów na utrzymanie sprawności umysłu, ale wymaga to pełnego poświęcenia — a on jest na to gotów. Choć nie potrafi powiedzieć, czy za cztery lata nadal będzie chciał robić to samo, podkreślił, że wciąż kocha ściganie i jest w pełni zaangażowany. Nie przesądza jednak, czy będzie jeździł w latach 30.
Hamilton nie chce jednak pozostać w F1 za wszelką cenę. Nie zamierza przedłużać kariery, jeśli zabraknie mu osiągów, a jako punkt odniesienia wskazał możliwość rywalizacji o pole position, zwycięstwa i tytuły. Zaznaczył, że w wieku 41 lat potrafi ścigać się z 20-latkiem, ale nie wie, czy będzie w stanie robić to samo w wieku 44 lat.
Nie chcę przeciągać kariery, jeśli miałoby mi zabraknąć osiągów. Nie chcę jeździć, gdy moje tempo bardzo mocno spadnie, osłabnie refleks i zapał do jazdy
Kierowca przyznał, że jego tempo spadło w poprzednim roku, ale twierdzi, że zdołał udowodnić krytykom, iż się mylili. Nie jest najstarszym zawodnikiem w obecnej stawce: 45-letni Fernando Alonso zobowiązał się do startów w Aston Martinie w 2027 roku. To przykład, że pozostanie w F1 co najmniej do 2030 roku jest możliwe.
Alonso zwracał uwagę na poziom jazdy młodszych rywali po Grand Prix USA i przed wyścigiem w Meksyku. Stwierdził, że jakość kierowców z dolnej części stawki jest bardzo niska. Choć w Teksasie już na pierwszym okrążeniu miał kolizję z Alexem Albonem, podtrzymał swoją opinię i wyjaśnił, że problem ma dłuższą historię.
Gdy jesteś z tyłu stawki, samochody trudniej się prowadzi. Mają mniejszą przyczepność, a błędy zdarzają się częściej, bo trudniej zapanować nad sytuacją wokół siebie. Samochód nie ułatwia ci jazdy, więc popełniasz więcej błędów
Hiszpan uznał, że incydenty na pierwszym okrążeniu, kontakty między bolidami i przednie skrzydła latające po torze są niepotrzebne, zwłaszcza gdy kierowcy z tyłu nie walczą o nic. Choć wypowiedzi Alonso i Hamiltona dotyczyły różnych spraw, obaj pokazali, że sam wiek nie przesądza o konkurencyjności w F1. Warunkiem pozostają umiejętności i refleks.