Alex Eala wyrasta na jedną z największych rewelacji turnieju Indian Wells po sensacyjnym awansie do czwartej rundy. Filipinka pokonała Coco Gauff, która została zmuszona do poddania meczu z powodu problemów zdrowotnych. Jak donoszą media z kortów w Kalifornii, Amerykanka nie była w stanie dokończyć spotkania.
Mecz trwał zaledwie 54 minuty, a Eala od początku narzuciła swoje warunki, wygrywając pierwszego seta 6:2. Gauff już przy stanie 2:5 poprosiła o przerwę medyczną, uskarżając się na ból w lewym przedramieniu. Dwukrotna mistrzyni wielkoszlemowa próbowała walczyć w drugiej partii, ale po przegraniu dwóch pierwszych gemów zdecydowała się zejść z kortu. To ogromny zwrot akcji, biorąc pod uwagę, że zaledwie dwa tygodnie temu w Dubaju to Gauff rozbiła rywalkę, oddając jej tylko dwa gemy.
Historyczny przełom w rankingu WTA
Zwycięstwo nad utytułowaną Amerykanką ma kolosalne znaczenie dla układu sił w kobiecym tenisie. 20-letnia Eala, która debiutuje w Indian Wells, rozpoczęła turniej na 32. miejscu, ale dzięki wygranym nad Dayaną Yastremską i Gauff przesunęła się w wirtualnym rankingu na 28. pozycję. Jest to pierwszy raz w historii, kiedy reprezentantka Filipin melduje się w czołowej trzydziestce zestawienia WTA. Rok temu o tej porze zawodniczka zajmowała odległe 140. miejsce, co pokazuje tempo jej rozwoju.
W walce o ćwierćfinał Alex Eala zmierzy się z rozstawioną z numerem 14. Lindą Noskovą, która wyeliminowała Soranę Cirsteę. Jeśli Filipinka zdoła pokonać czeską tenisistkę, może awansować nawet na 24. miejsce w światowym rankingu. Młoda zawodniczka przyznała po meczu, że choć nikt nie lubi wygrywać po kreczu przeciwniczki, to jest zadowolona ze swojej gry i zamierza wykorzystać zbudowaną pewność siebie w kolejnych fazach prestiżowego turnieju.