Sędziowie FIA znaleźli się w ogniu krytyki po Grand Prix Holandii, co zmusiło federację do wydania ostrego komunikatu potępiającego nękanie w sieci. Powodem eskalacji napięcia była kara nałożona na Franco Colapinto, która wywołała furię wśród części kibiców i sponsorów.
Podczas pierwszego okrążenia na torze Zandvoort doszło do groźnego wypadku. W efekcie sędziowie wywiesili podwójne żółte flagi. Franco Colapinto z Alpine wyprzedził wówczas Yukiego Tsunodę, a Arvid Lindblad z Racing Bulls minął Pierre'a Gasly'ego. Obaj kierowcy otrzymali karę przejazdu przez aleję serwisową, co Argentyńczyk uznał za „wyjątkowo surową” decyzję, argumentując, że do manewru doszło ułamek sekundy po pojawieniu się ostrzeżenia. Sędziowie przyznali, że sytuacja była skomplikowana przez odłamki na torze, co uchroniło zawodników przed jeszcze dotkliwszą, 10-sekundową karą stop-go.
Ostre oskarżenia sponsora i reakcja federacji
Sytuację zaogniły wpisy Seana Summersa, dyrektora ds. marketingu firmy Mercado Libre, będącej sponsorem Colapinto. W mediach społecznościowych otwarcie zakwestionował on uczciwość arbitrów. „Sędziowie zabijają integralność F1. W tym sezonie okazują się fatalni i wpływają na wyniki wyścigów. Niekompetencja? Nieuczciwość? Jedno i drugie? Coś jest poważnie zepsute w kulturze tej organizacji” – grzmiał Summers, co wywołało lawinę nienawistnych komentarzy pod adresem oficjeli FIA oraz zespołu Alpine.
W odpowiedzi na narastającą agresję, FIA przypomniała o istnieniu koalicji United Against Online Abuse. Federacja podkreśliła, że choć różnica zdań jest naturalnym elementem sportu, to groźby i ataki osobiste są niedopuszczalne. „W 2023 roku FIA powołała koalicję po tym, jak sędzia stał się celem ataków po GP USA. Wzywamy wszystkich do angażowania się w nasz sport z szacunkiem i odpowiedzialnością, zarówno w sieci, jak i poza nią” – czytamy w oficjalnym oświadczeniu. Głos zabrał również zespół Alpine, który mimo uznania kary za surową, zadeklarował pełne zaufanie do organów sędziowskich.
Wśród oskarżeń pojawiały się sugestie o stronniczości sędziów ze względu na narodowość Colapinto. Teoria ta wydaje się jednak bezpodstawna w świetle faktów – identyczną karę za niemal identyczne przewinienie otrzymał Arvid Lindblad, który jest Brytyjczykiem. FIA zaznaczyła, że wykroczenia związane z bezpieczeństwem, takie jak ignorowanie żółtych flag, są traktowane priorytetowo i zgodnie z literą prawa, bez względu na paszport kierowcy. Federacja monitoruje sytuację i zapowiada walkę z toksycznymi zachowaniami w środowisku motorsportu.
