Serena Williams została oficjalnie dopuszczona do rywalizacji przez International Tennis Integrity Agency. Po niemal czterech latach od ogłoszenia rozbratu z tenisem Amerykanka zniknęła z listy zawodniczek emerytowanych.
Nazwisko tenisistki widnieje na liście zawodniczek przywróconych od 22 lutego. Williams dopełniła formalności związanych z sześcio-miesięcznym okresem testów antydopingowych poza zawodami. Choć sama zainteresowana milczy, jej były trener Rick Macci przekonuje w rozmowie z L’Equipe, że powrót jest pewny na sto procent. Szkoleniowiec zdradził, że Serena trenuje z mężczyznami oraz Alycią Parks. Według niego Williams nie wróciłaby do gry, gdyby nie wierzyła, że wciąż może wygrywać z najlepszymi i walczyć o kolejne tytuły wielkoszlemowe.
Kalendarz WTA daje kilka możliwości na pierwszy start po przerwie. Już 4 marca rusza turniej w Indian Wells, gdzie dziką kartę otrzymała jej siostra Venus. Organizatorzy nie dostali jeszcze sygnału od sztabu Sereny, ale wciąż dysponują siedmioma wolnymi przepustkami. Kolejną szansą jest Miami Open, który Amerykanka wygrywała ośmiokrotnie. W grę wchodzą także turnieje na mączce w Madrycie i Rzymie, stanowiące przygotowanie do Roland Garros, lub sezon na trawie zwieńczony występem na kortach Wimbledonu pod koniec czerwca.
Najbardziej symbolicznym scenariuszem wydaje się jednak powrót na amerykańską ziemię podczas Cincinnati Open. Turniej ten tradycyjnie poprzedza wielkoszlemowy US Open, który startuje w Nowym Jorku. To właśnie na kortach Flushing Meadows Williams rozegrała swój ostatni oficjalny mecz cztery lata temu. Powrót do rywalizacji singlowej nie wyklucza także występów w deblu u boku siostry. Rick Macci podkreśla, że Serena idzie na całość i nie interesują jej wyłącznie gościnne występy, lecz realna walka o najwyższe cele w światowym rankingu.