Aryna Sabalenka wyrastała na murowaną faworytkę do obrony tytułu w Madrycie, ale jej marsz został brutalnie zatrzymany. Białorusinka przegrała w ćwierćfinale z zajmującą 32. miejsce w rankingu Hailey Baptiste 2:6, 6:2, 6:7(6). Porażka na korcie Manolo Santana Stadium jest tym bardziej bolesna, że numer jeden światowego tenisa miała zwycięstwo na wyciągnięcie ręki.
Scenariusz trzeciego seta zakrawał na sportowy dramat liderki rankingu. Sabalenka nie wykorzystała aż sześciu piłek meczowych, z czego pięć zmarnowała przy serwisie rywalki prowadząc 5:4. Ostatnią szansę zaprzepaściła w tie-breaku przy stanie 6:5. To dopiero druga przegrana Białorusinki w 2026 roku, która zakończyła jej imponującą serię piętnastu zwycięstw z rzędu, obejmującą triumfy w Indian Wells oraz Miami.
Szczere wyznanie po bolesnej porażce
Po meczu Sabalenka opublikowała w mediach społecznościowych krótki, liczący 22 słowa wpis. Przyznała, że nie takiego zakończenia oczekiwała, ale jest dumna z wykonanej pracy i podkreśliła, że sezon na mączce dopiero się zaczyna. Podczas konferencji prasowej zawodniczka zauważyła, że w kluczowych momentach trzeciego seta zbyt mocno się spieszyła, co pozwoliło grającej odważnie Baptiste przejąć inicjatywę i uwierzyć w końcowy sukces.
Czterokrotna mistrzyni wielkoszlemowa szukała czwartego tytułu w stolicy Hiszpanii po wcześniejszych wygranych w 2021, 2023 i 2025 roku. Sabalenka wskazała, że momentem zwrotnym były dwa podwójne błędy serwisowe na początku drugiego seta, które dały rywalce pewność siebie. Mimo bolesnego wyniku tenisistka zapewniła, że długa seria zwycięstw nie nakładała na nią dodatkowej presji, a z madryckiej lekcji zamierza wyciągnąć wnioski przed kolejnymi startami.
