Alex Eala sprawiła ogromną niespodziankę w drugiej rundzie turnieju w Dubaju. Filipińska tenisistka pokonała rozstawioną z numerem szóstym Jasmine Paolini 6:1, 7:6 (7-5).
Młoda zawodniczka od początku narzuciła rywalce trudne warunki i zdominowała pierwszy set. Włoszka, która wygrała ten turniej w 2024 roku, stawiła większy opór w drugiej partii, doprowadzając do tie-breaka. Eala zachowała jednak zimną krew i wykorzystała doping licznie zgromadzonych rodaków na trybunach Aviation Club Tennis Centre. To zwycięstwo pozwoli 20-latce awansować na najwyższe w karierze, 38. miejsce w rankingu WTA. Eala przyznała po meczu, że czuła ogromne wsparcie kibiców modlących się o jej sukces.
Dla reprezentantki Filipin to już trzecia wygrana nad tenisistką z top 10 światowego rankingu. Wcześniej Eala pokonała Igę Świątek oraz Madison Keys podczas swojego występu w półfinale Miami Open w 2025 roku. Tenisistka podkreśliła, że starała się grać odważnie i wykorzystywać każdą nadarzającą się okazję do ataku. Cieszy się również, że może promować kobiecy tenis wśród nowej grupy odbiorców. Jej postawa na korcie ma inspirować młode dziewczęta i kobiety w każdym wieku do uprawiania sportu.
W kolejnej rundzie Alex Eala zmierzy się z Soraną Cirsteą, która wyeliminowała rozstawioną z dziesiątką Lindę Noskovą. Rumunka przyjeżdża do Dubaju w dobrej formie po wygraniu turnieju Transylvania Open na początku lutego. Eala docenia doświadczenie i przygotowanie fizyczne swojej następnej przeciwniczki, ale zapowiada walkę o dalszy awans. Filipińska zawodniczka zaznacza, że na tym etapie turnieju każdy chce grać dalej i ona nie jest pod tym względem żadnym wyjątkiem. Kibice ponownie spodziewają się kompletu fanów wspierających swoją idolkę.
