Novak Djoković pokazał hart ducha w meczu pierwszej rundy French Open przeciwko Giovanniemu Mpetshi Perricardowi, ale nad jego występem w Paryżu zawisły czarne chmury. Mimo zwycięstwa w czterech setach, 24-krotny mistrz wielkoszlemowy zmaga się z urazem, który może przekreślić jego marzenia o kolejnym trofeum. Przygotowania Serba do turnieju były mocno ograniczone przez trwające problemy zdrowotne, co zmusiło go do występu w zaledwie jednym meczu podczas turnieju w Rzymie.
Prawda o stanie zdrowia lidera wyszła na jaw, gdy Djoković zdjął koszulkę po zakończeniu drugiego seta. Widok był jednoznaczny. Na jego prawym barku znajdowały się grube warstwy tejpów, co potwierdziło wcześniejsze spekulacje o źródle bólu. Choć sam zawodnik nie mówi otwarcie o szczegółach kontuzji, to właśnie ten fragment ciała wydaje się być obecnie jego najsłabszym punktem. W początkowej fazie meczu z Perricardem Serb nie był w stanie serwować z pełną siłą, co skrzętnie wykorzystał rywal, wygrywając pierwszą partię.
Greg Rusedski ujawnia kulisy z szatni
Były brytyjski tenisista Greg Rusedski, który obecnie trenuje Perricarda, obserwował zachowanie Djokovicia tuż przed wyjściem na kort. Podczas rozgrzewki fizjoterapeuta musiał intensywnie masować bark Serba, aby ten w ogóle mógł przystąpić do rywalizacji. Rusedski zauważył, że choć dokładność uderzeń faworyta pozostawała na wyjątkowym poziomie, brakowało mu mocy. Dopiero w trzecim i czwartym secie Djoković zdołał podnieść poziom swojej gry, odnajdując właściwy rytm mimo widocznego dyskomfortu fizycznego.
Sytuację Djokovicia komplikują ekstremalne warunki pogodowe w Paryżu. Wysoka temperatura i wilgotność sprawiają, że gra staje się wycieńczająca nawet dla najzdrowszych zawodników. Rusedski wskazuje, że faworytem turnieju jest obecnie Jannik Sinner, a przed Serbem stoją kolejne trudne wyzwania, w tym potencjalne starcie z Joao Fonsecą w trzeciej rundzie. Djoković musi budować formę w trakcie turnieju, ale stan jego barku pozostaje wielką niewiadomą w kontekście walki o 25. tytuł wielkoszlemowy.