Iga Świątek oraz Aryna Sabalenka wycofały się z turnieju WTA 1000 w Dubaju. Nieobecność Polki sprawia, że Jelena Rybakina może odebrać jej drugie miejsce w światowym rankingu.
Decyzja Świątek o rezygnacji ze startu w Zjednoczonych Emiratach Arabskich wynika z chęci ograniczenia kalendarza i zachowania sił na dalszą część sezonu. Polka zajmuje pozycję wiceliderki od października 2024 roku, jednak słabsze wyniki w Australian Open i Qatar Open sprawiły, że jej przewaga nad Rybakiną stopniała. Kazaszka, która triumfowała w Melbourne, traci obecnie do Świątek zaledwie 280 punktów. W Dubaju wystartuje jako najwyżej rozstawiona zawodniczka, wyprzedzając w drabince Amandę Anisimovą oraz Coco Gauff.
System rankingowy WTA opiera się na wynikach z ostatnich 52 tygodni, co oznacza, że obie tenisistki stracą punkty wywalczone w Dubaju przed rokiem. Świątek odpisze 215 punktów za ubiegłoroczny ćwierćfinał, natomiast Rybakina straci 390 punktów za półfinał. Po uwzględnieniu tych korekt oraz doliczeniu punktów z kolejnego najlepszego wyniku Kazaszki, wirtualna różnica między zawodniczkami wyniesie 347 punktów na korzyść Polki. Rybakina stoi przed realną szansą na historyczny awans i zepchnięcie Świątek na trzecią lokatę.
Scenariusz zmiany na podium rankingu jest prosty, ale wymaga od Rybakiny solidnego występu. Aby wyprzedzić Polkę i osiągnąć najwyższe w karierze, drugie miejsce, reprezentantka Kazachstanu musi dotrzeć w Dubaju przynajmniej do półfinału. Taki wynik zagwarantuje jej 390 punktów, co pozwoli przeskoczyć dorobek Świątek. Jeśli Rybakina odpadnie na etapie ćwierćfinału, zainkasuje jedynie 215 punktów, a to okaże się zbyt małą zdobyczą, by zdetronizować raszyniankę przed kolejnymi prestiżowymi turniejami w kalendarzu WTA.