Crystal Palace coraz bardziej niepokoi się formą Adama Whartona. Pomocnik spisuje się wyraźnie słabiej po zmianie trenera, podczas gdy Liverpool i Manchester United wciąż są łączeni z jego transferem. O rosnącym zaniepokojeniu w klubie poinformowały źródła Football Insidera.
22-letni Anglik pozostaje ważną postacią zespołu, a pod nieobecność Deana Hendersona ośmiokrotnie zakładał opaskę kapitana. Nie wywiera jednak takiego wpływu na grę, jaki miał podczas ostatnich sukcesów Palace. Zainteresowanie reprezentantem Anglii wykazują jedne z największych klubów w kraju, dlatego w miarę upływu sezonu jego występy będą oceniane jeszcze uważniej.
Mick Brown, były główny skaut Manchesteru United, uważa, że nowe wymagania taktyczne uwypukliły słabości, które były mniej widoczne za kadencji Olivera Glasnera. Jego zdaniem problemem może być nie brak umiejętności Whartona, lecz to, czy obecny system pozwala mu w pełni wykorzystać atuty. Wcześniej pomocnik grał głębiej, a ustawienie pomagało mu unikać sytuacji, w których musiał wielokrotnie angażować się w fazę przejścia do obrony.
Nowa rola stawia przed pomocnikiem inne wymagania
Pierre Sage oczekuje od Whartona wyższej gry i większego udziału w agresywnym stylu Palace. Brown wskazuje, że w takim systemie problemem może być mobilność pomocnika. Przy tej roli Palace musi zapewnić mu asekurację za plecami, by nie musiał zbyt często bronić przestrzeni, których krycie nie leży w jego naturze. Słabsza szybkość powrotna Whartona może w takim ustawieniu stać się powracającą słabością.
Brown zwraca też uwagę na mniejszą precyzję podań Whartona, szczególnie istotną w zespole, który chce szybciej rozgrywać piłkę i utrzymywać się przy niej. Spadek dyspozycji nie musi jednak oznaczać, że jego długoterminowa pozycja w klubie jest zagrożona. Palace liczy, że korekta taktyki, lepsze zrozumienie wymagań Sage’a i odzyskanie rytmu pomogą mu wrócić do wcześniejszego poziomu. Klub może jednak mieć trudność z uzyskaniem kwoty 100 mln funtów, której oczekiwał za pomocnika w tym roku, jeśli jego występy się nie poprawią.
Palace nie powinien oceniać wartości Whartona wyłącznie przez pryzmat jego obecnej formy. Lepsza równowaga taktyczna mogłaby szybko przywrócić cechy, które uczyniły go jednym z najbardziej pożądanych młodych pomocników w angielskiej piłce.