Alex Eala poznała swoją pierwszą rywalkę w prestiżowym turnieju WTA 1000 w Madrycie. Losowanie sprawiło, że 20-letnia zawodniczka zmierzy się z niezwykle doświadczoną Anastasią Pavlyuchenkovą. Rosjanka, która w przeszłości grała w finale wielkoszlemowego French Open, wywalczyła miejsce w głównej drabince po przejściu dwustopniowych kwalifikacji. To starcie dwóch tenisowych pokoleń odbędzie się już w najbliższą środę na korcie Estadio Arantxa Sanchez.
Pavlyuchenkova udowodniła wysoką formę w eliminacjach, gdzie odprawiła najwyżej rozstawioną Yuliię Starodubtsevą wynikiem 6:4, 0:6, 6:4. Dla 34-letniej Rosjanki jest to już czternasty występ w stolicy Hiszpanii. Choć obecnie zajmuje miejsce poza pierwszą setką rankingu WTA, jej bogata przeszłość budzi respekt. W 2021 roku była o krok od triumfu w Paryżu, eliminując po drodze takie gwiazdy jak Aryna Sabalenka czy Elena Rybakina, by ostatecznie ulec dopiero Barborze Krejcikovej.
Powrót doświadczonej mistrzyni do Madrytu
Rosyjska tenisistka ma dobre wspomnienia z madryckich mączek, gdzie w 2021 roku dotarła do półfinału, a dwa lata wcześniej wygrała turniej w grze podwójnej. Po trudnym sezonie 2022 naznaczonym kontuzją kolana i spadkiem na 367. miejsce w rankingu, Pavlyuchenkova mozolnie odbudowuje swoją pozycję. W ubiegłym roku zanotowała ćwierćfinały w Australian Open oraz US Open, co pokazuje, że wciąż potrafi być groźna dla najlepszych zawodniczek na świecie.
Mecz zaplanowano jako drugie spotkanie dnia, a zawodniczki nie wyjdą na kort przed godziną 13:00 czasu lokalnego. Będzie to ich pierwszy oficjalny pojedynek w cyklu WTA Tour. Podczas gdy Eala otrzymała bezpośrednią przepustkę do turnieju głównego, Pavlyuchenkova musiała udowodnić swoją wartość w kwalifikacjach. Stawką meczu jest awans do drugiej rundy jednego z najważniejszych turniejów na nawierzchni ziemnej w kalendarzu.