Ben Shelton sensacyjnie pożegnał się z turniejem na Wimbledonie już po pierwszym meczu. Rozstawiony z numerem czwartym Amerykanin uległ Otto Virtanenowi, zajmującemu 140. miejsce w rankingu ATP, po dramatycznym pięciosetowym boju zakończonym wynikiem 6-4, 3-6, 6-7(8), 6-2, 7-6(9).
Porażka piątego zawodnika świata jest tym bardziej bolesna, że drabinka turniejowa otworzyła się przed nim po wycofaniu Carlosa Alcaraza. Podczas konferencji prasowej dziennikarze dopytywali Sheltona, czy analiza potencjalnych rywali w kolejnych fazach miała wpływ na jego dzisiejszą postawę. Tenisista zareagował bardzo emocjonalnie na sugestie, że mógł zlekceważyć przeciwnika, patrząc zbyt daleko w przyszłość.
„Nie jestem głupkiem. Naprawdę nie mam pojęcia o szczegółach drabinki. To nie jest coś, na co patrzę. Nie przeglądam mediów społecznościowych ani swojej potencjalnej ścieżki w turnieju. Skupiam się wyłącznie na pierwszej rundzie” – wypalił Shelton, wyraźnie sfrustrowany przebiegiem spotkania na korcie numer 2. Zawodnik podkreślił, że na tym poziomie każdy może wygrać z każdym, co udowodnił dzisiaj świetnie dysponowany Virtanen.
Najtrudniejsza porażka w karierze Amerykanina
Dla 23-latka, który w zeszłym roku dotarł w Londynie do ćwierćfinału, jest to pierwsza w karierze przegrana na tym etapie Wimbledonu. Shelton przyznał, że czuł się dobrze przygotowany fizycznie i technicznie, jednak serwis nie funkcjonował tak, jak powinien. Brak darmowych punktów zmusił go do morderczej walki z głębi kortu, w której rywal potrafił zagrać kilka wręcz niewiarygodnych piłek w kluczowych momentach tie-breaka.
To zdecydowanie jedna z najtrudniejszych porażek w mojej karierze. Przyjechałem tutaj grając naprawdę dobry tenis i nawet nie uważam, żebym rozegrał dziś słaby mecz. Po prostu sprawy nie potoczyły się po mojej myśli
Teraz tenisista zamierza wrócić do treningów za kilka dni, by przygotować się do amerykańskiej części sezonu na kortach twardych, którą uważa za swój ulubiony okres w roku.