Elina Svitolina wystąpi w WTA Finals z Sergiyem Stakhovskym w roli trenera. Ukrainka nie może skorzystać z pomocy swojego stałego szkoleniowca Andrew Bettlesa, którego żona ma w tym tygodniu urodzić dziecko.
Awans do kończącego sezon turnieju Svitolina zapewniła sobie kilka tygodni wcześniej. W 2026 roku wystąpi w WTA Finals po raz pierwszy od 2019 roku, a jej rywalkami będą Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Linda Noskova i Karolina Muchova. Będzie to dla niej ostatni start po bardzo długim sezonie. Sama absencja Bettlesa nie była zaskoczeniem: już podczas Roland Garros szkoleniowiec uprzedzał zawodniczkę, że termin porodu jego żony może przypaść właśnie na koniec sezonu.
Żona Andy’ego Bettlesa jest w ciąży. Podczas Roland Garros powiedział mi, że może urodzić pod koniec sezonu, więc była możliwość, że nie będzie mógł być ze mną. I właśnie tak się stało, bo termin porodu przypada w tym tygodniu. Dlatego już latem zaczęłam myśleć o tym, kto mógłby go zastąpić
Wybór padł na Stakhovsky’ego, z którym Svitolina zna się od dawna. Często wspólnie trenują, gdy tenisistka przebywa w Ukrainie, a były zawodnik pomagał jej już w przeszłości. Współpracowali też przy okazji Billie Jean King Cup, gdzie Stakhovsky mógł z bliska przyjrzeć się grze różnych zawodniczek i mocniej zaangażować się w tenis. Svitolina uznała tę decyzję za prostą i cieszy się, że zgodził się pomóc jej podczas turnieju. Stakhovsky zakończył karierę w 2022 roku, docierając wcześniej do 31. miejsca w rankingu ATP i zdobywając cztery tytuły: w Zagrzebiu, Sankt Petersburgu, Rosmalen oraz Connecticut. W 2013 roku wyeliminował Rogera Federera w trzeciej rundzie Wimbledonu, a dwa lata później w ćwierćfinale w Marsylii pokonał w trzech setach Stana Wawrinkę, trzykrotnego mistrza turniejów wielkoszlemowych.
Bettles wróci do pracy ze Svitoliną w 2027 roku, jeszcze przed Australian Open. Współpracuje z nią od jej powrotu do cyklu w sezonie 2025; Ukrainka zajmuje obecnie 6. miejsce w światowym rankingu. W ostatnich trzech sezonach wywalczyła trzy tytuły, w tym na Italian Open w 2026 roku.