Mercedes wyrasta na głównego faworyta w wyścigu o udziały w zespole Alpine. Flavio Briatore potwierdził podczas konferencji prasowej przed Grand Prix Chin, że niemiecka marka prowadzi negocjacje w sprawie odkupienia 24 procent akcji ekipy z Enstone. Transakcja dotyczy pakietu należącego obecnie do grupy inwestycyjnej Otro Capital.
Wspomniane udziały są w rękach znanych postaci ze świata sportu i filmu, takich jak Ryan Reynolds, Rob McElhenny oraz golfista Rory McIlroy. Choć w 2023 roku Otro Capital zapłaciło za nie 233 miliony dolarów, wartość Alpine gwałtownie wzrosła. Obecnie wycena całego zespołu sięga 3 miliardów dolarów, co oznacza, że Mercedes musi przygotować się na znacznie większy wydatek niż poprzedni inwestorzy.
Walka o wpływy w Enstone
Briatore zaznacza, że Mercedes nie jest jedynym chętnym, a na liście potencjalnych kupców znajduje się trzech lub czterech kandydatów, w tym Christian Horner. Włoch podkreśla jednak, że negocjacje toczą się bezpośrednio z marką Mercedes, a nie z samym Toto Wolffem. Alpine już wcześniej zdecydowało się na korzystanie z silników niemieckiego producenta od sezonu 2026, co było warunkiem powrotu Briatore do zespołu w roli doradcy.
Pytany o możliwy konflikt interesów i wpływ Mercedesa na decyzje Alpine w Komisji F1, Briatore zachowuje spokój. Porównuje sytuację do modelu Red Bulla, który od lat posiada dwa zespoły. Według niego posiadacz 24 procent akcji pozostaje jedynie pasażerem, podczas gdy o losach firmy decyduje właściciel większościowy. Jonathan Wheatley z Audi również nie widzi zagrożenia, twierdząc, że sport ma jasne zasady zarządzania.
