Elena Rybakina obroniła tytuł w Ningbo i zrobiła kolejny krok w stronę zakończenia sezonu na pierwszym miejscu rankingu WTA. Liderka może przypieczętować ten sukces podczas rozpoczynającego się w tym tygodniu turnieju Pan Pacific Open.
Rybakina pozbierała się po niespodziewanym odpadnięciu na wczesnym etapie China Open. W finale w Ningbo pokonała Leylah Fernandez w dwóch setach, zdobywając 15. tytuł w karierze. To dla niej czwarty turniejowy triumf w tym roku — najwięcej spośród wszystkich tenisistek w cyklu WTA. Jej przewaga nad drugą w zestawieniu Aryną Sabalenką wynosi 1 951 punktów: Rybakina ma ich 9 501, a Sabalenka 7 550.
Zmiany w czołówce rankingu WTA
W pierwszej siódemce zestawienia nie doszło do zmian, ponieważ Sabalenka, Mirra Andriejewa, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Switolina i Karolina Muchova nie grały w poprzednim tygodniu, a Rybakina utrzymała prowadzenie. Andriejewa ma 6 306 punktów, Pegula 6 225, Gauff 5 973, Switolina 5 229, a Muchova 4 725. Iga Świątek wycofała się z turnieju w Ningbo z powodu kontuzji, ale awansowała o jedną lokatę — na ósmą — z dorobkiem 4 389 punktów. Na dziewiątą pozycję spadła Linda Noskova, która ma 4 353 punkty.
Dalsza część pierwszej dwudziestki wygląda następująco: dziesiąta jest Marta Kostiuk (3 920 punktów), jedenasta Maja Chwalińska (3 016), dwunasta Iva Jović (2 941), a trzynasta Diana Shnaider (2 798). Elise Mertens zajmuje 14. miejsce (2 540 punktów), Victoria Mboko 15. (2 393), Sorana Cirstea 16. (2 386), Amanda Anisimova 17. (2 363), Naomi Osaka 18. (2 287), Alex Eala 19. (2 241), a Belinda Bencic zamyka zestawienie na 20. pozycji (2 222). Szwajcarka zanotowała największy spadek w czołówce, tracąc sześć miejsc. Mertens, Mboko, Cirstea, Anisimova i Osaka przesunęły się w górę o jedną lokatę.
Finalistka z Ningbo, Fernandez, przesunęła się o siedem pozycji i jest teraz 23. na świecie, wciąż zbliżając się do powrotu do czołowej dwudziestki. W ubiegłym tygodniu po tytuł sięgnęła także Katerina Siniakova, pokonując w finale Japan Open Ashlyn Krueger. Czeszka przesunęła się w rankingu aż o 37 miejsc, na 49. pozycję, a Krueger zyskała 11 lokat i jest 44.
Katie Boulter dotarła do półfinału turnieju w Tokio, w którym przegrała z Siniakovą. Awansowała o dziesięć miejsc, na 48. pozycję, i odzyskała miano brytyjskiej numer jeden kosztem Sonay Kartal, która spadła o trzy lokaty na 52. miejsce. Pięć pozycji zyskała też Emma Raducanu. Zwyciężczyni US Open z 2021 roku, mimo że nie grała, zajmuje 104. miejsce — jej awans wynika ze spadków tenisistek notowanych w rankingu w jej pobliżu.
W regularnym kalendarzu WTA pozostały już tylko dwa tygodnie rywalizacji. W tym tygodniu odbędą się Pan Pacific Open oraz Guangzhou Open, a w ostatnim tygodniu sezonu zaplanowano Hong Kong Open i Chennai Open. Później osiem najlepszych tenisistek weźmie udział w kończących sezon WTA Finals w Indian Wells.