Rafael Jódar po raz pierwszy awansuje do czołowej dziesiątki rankingu ATP. Hiszpan zapewnił sobie miejsce w top 10 po tym, jak Valentin Vacherot pokonał Taylora Fritza w półfinale turnieju w Bazylei.
Jódar, rozstawiony w Bazylei z trójką, odpadł w drugiej rundzie po porażce z Vacherotem. O jego awansie przesądziło jednak zwycięstwo Monakijczyka nad Fritzem w sobotnim półfinale Swiss Indoors, turnieju rangi ATP 500. W najbliższej aktualizacji Hiszpan przesunie się z 11. na 10. miejsce i zostanie pierwszym tenisistą od wprowadzenia rankingu ATP w 1973 roku, który dotarł do czołowej dziesiątki w swoim pierwszym pełnym sezonie startów w zawodowym cyklu.
Sezon, który przyniósł historyczny awans
20-latek zadebiutował w turnieju wielkoszlemowym podczas styczniowego Australian Open, a w marcu po raz pierwszy wystąpił w turnieju rangi Masters 1000, w Indian Wells. Jego wejście do top 10 będzie też drugim najszybszym w historii pod względem czasu, jaki upłynął od debiutu w pierwszej setce rankingu. Jódar potrzebował 217 dni; szybciej zrobił to tylko Boris Becker, któremu w 1985 roku zajęło to 210 dni. Od początku pierwszego pełnego sezonu Hiszpana do debiutu w czołowej dziesiątce minie 287 dni.
W tym roku Jódar zdobył swój pierwszy tytuł w cyklu ATP Tour – w maju wygrał turniej Grand Prix Hassan II w Marrakeszu, pokonując w finale Marco Trungellitiego. Później dotarł do dwóch kolejnych finałów. W lipcu grał o tytuł w imprezie ATP 500 Citi Open, ale uległ Fritzowi, a w październiku wystąpił w pierwszym finale Masters 1000 w Szanghaju, gdzie po trzech wyrównanych setach przegrał z rodakiem Alejandro Davidovichem Fokiną.
W sierpniu Hiszpan dotarł także do półfinału Canadian Open, debiutując w tej imprezie. Wiosną zaliczył ćwierćfinały Madrid Open i Italian Open, a na Roland Garros zameldował się w najlepszej ósemce już przy drugim występie w głównej drabince Wielkiego Szlema. Rozstawiony w Paryżu z numerem 27 Jódar przegrał w tej rundzie z drugim wówczas Alexandrem Zverevem, późniejszym triumfatorem turnieju. Kilka tygodni później awansował do trzeciej rundy Wimbledonu.
Po występie w Bazylei Jódar wróci do gry podczas Paris Masters. Będzie tam rozstawiony z numerem dziewiątym, a w pierwszej rundzie zmierzy się z Alejandro Tabilo. Jeśli awansuje do trzeciej rundy, może trafić na rozstawionego z piątką Flavio Cobollego. Hiszpan walczy również o miejsce w ATP Finals – po tym, jak Alex de Minaur dotarł do finału turnieju w Wiedniu, Jódar spadł na dziesiąte miejsce w zestawieniu Race to Turin.