„Postawiłbym pieniądze na czerwoną flagę, to pewne” – przyznał Pierre Gasly, pytany o wrażenia z nowego ulicznego toru w Madrycie. Francuz nie jest odosobniony w swoich obawach, ponieważ większość stawki Formuły 1 z niepokojem patrzy na układ hiszpańskiego obiektu przed nadchodzącym Grand Prix.
Ryzyko i ekstremalny poziom trudności stały się głównymi tematami rozmów w padoku. Choć kierowcy sprawdzili nitkę toru w symulatorach, jedynym realnym punktem odniesienia były niedawne testy Formuły 3. Ich przebieg był wręcz katastrofalny – sędziowie musieli wywieszać czerwoną flagę aż 19 razy, a trzy bolidy zostały kompletnie rozbite. Incydenty nie ograniczały się do jednego miejsca, lecz rozprzestrzeniły po całym okrążeniu, ze szczególnym uwzględnieniem drugiego sektora pełnego szykan i ślepych zakrętów.
Brak marginesu na błąd i „przerażające” sekcje
Sergio Perez porównuje Madryt do wymagającego toru w Dżuddzie, ale zaznacza, że tutaj margines błędu praktycznie nie istnieje. „To trochę przerażające. W większości miejsc, jeśli popełnisz błąd, nie ujdzie ci to na sucho” – ocenił Meksykanin. Szczególnym wyzwaniem jest nachylony zakręt „La Monumental”, gdzie o przyczepności decyduje aerodynamika, a nie tylko moc silnika. Kierowcy muszą tam jechać z pełnym gazem przez ponad cztery sekundy, ryzykując uderzenie w ścianę przy najmniejszym uślizgu.
Alex Albon zwraca uwagę na techniczne aspekty jazdy w Madrycie, gdzie wiele zakrętów ma tzw. późny wierzchołek. Kierowcy muszą składać się w łuk, nie widząc celu, polegając wyłącznie na pamięci mięśniowej i „wewnętrznym zegarze biologicznym”. Dodatkowym problemem może być brudna nawierzchnia poza linią wyścigową, co sprawi, że wyprzedzanie stanie się niezwykle trudne, a broniący pozycji zawodnicy będą mogli z łatwością blokować rywali. Inżynierowie staną przed dylematem: ustawić auto miękko pod krawężniki w pierwszym sektorze, czy sztywno, by zyskać docisk w dalszej części toru.
