Zdravko Reić, chorwacki dziennikarz i przedstawiciel Chorwacji w głosowaniu na Złotą Piłkę, nie umieścił 19-letniego Lamine’a Yamala w swojej końcowej dziesiątce. Pierwsze miejsce przyznał Rodriemu, a Ferrana Torresa sklasyfikował na czwartej pozycji.
Wyniki głosowania przedstawicieli mediów ujawniono po poniedziałkowej gali Złotej Piłki 2026 w Londynie. Nagrodę za ostatnie 12 miesięcy zdobył Harry Kane, wyprzedzając Kyliana Mbappé oraz Yamala, który zajął trzecie miejsce. Reić umieścił Kane’a dopiero na szóstej pozycji, po czym przyznał, że pomylił się w ocenie napastnika Bayernu Monachium. W jego głosowaniu w ścisłej czołówce zabrakło więc zarówno triumfatora plebiscytu, jak i Yamala, który stanął na podium.
Kolejne miejsca w zestawieniu Reicia zajęli: Erling Haaland na drugim, Lionel Messi na trzecim, Ferran Torres na czwartym, Mbappé na piątym i Kane na szóstym. Za nimi znaleźli się Pau Cubarsí, Vitinha, Ousmane Dembélé oraz Jude Bellingham. To właśnie zestawienie z Rodrim na czele i bez Yamala wywołało zaskoczenie po ujawnieniu kart do głosowania.
Vincent Garcia wskazywał po gali, że głosy mogły rozłożyć się między Rodriego i Yamala, osłabiając szanse młodszego z Hiszpanów. Po ceremonii Yamal napisał w mediach społecznościowych, że nagroda jeszcze do niego trafi i że ufa obranej drodze.
Yamal zakończył sezon 2025/26 z Barceloną, sięgając po LaLigę i Superpuchar Hiszpanii, a później pomógł reprezentacji Hiszpanii w triumfie na mistrzostwach świata. W 57 występach dla klubu zanotował 25 goli i 20 asyst, w tym 16 bramek i 12 asyst w lidze. Podczas gali odebrał też trzecie z rzędu Trofeum Kopy.