Koji Watanabe odejdzie z Honda Racing Corporation 1 stycznia 2027 roku, a jego następcą na stanowisku szefa HRC będzie Keiichi Yasuda. Watanabe kierował działem wyścigowym Hondy od 2022 roku, gdy połączono programy motocyklowy i samochodowy.
Watanabe dołączył do Hondy w 1987 roku. Jako szef jej pionu wyścigowego nadzorował połączenie struktur odpowiedzialnych za sporty motorowe na dwóch i czterech kołach, a także zmianę decyzji o odejściu z Formuły 1. Ostatecznie Honda wróciła do F1 jako fabryczny partner Astona Martina w związku z regulacjami obowiązującymi od 2026 roku.
Watanabe dokończy rok na stanowisku
Honda określiła tę roszadę jako element planowej, cyklicznej rotacji, która ma wzmocnić strukturę zarządzania w obliczu globalnych przemian i przyspieszyć rozwój działalności z myślą o kolejnych pokoleniach. Watanabe podkreślił, że objęcie sterów nowej HRC w 2022 roku oznaczało scalenie programów motocyklowych i samochodowych. „To dla mnie zaszczyt pełnić funkcję prezesa HRC wraz ze wspaniałymi współpracownikami” — powiedział.
W czasie jego kadencji Honda zdecydowała o powrocie do F1, przekształciła amerykańską strukturę HPD w HRC US i utworzyła HRC UK. Watanabe mówił też o budowaniu globalnej marki HRC. „Przez pozostałe trzy miesiące mojej prezesury będę nadal dawał z siebie wszystko, dążąc do zwycięstwa aż do samego końca” — zapowiedział.
Yasuda jest obecnie wiceprezesem wykonawczym i dyrektorem reprezentującym HRC. Wcześniej kierował działem kadr w wyścigowej części Hondy, a w przeszłości stał również na czele lokalnych spółek firmy za granicą. „Uważam, że moją misją jest przejęcie solidnych fundamentów zbudowanych przez Watanabe i dalsze ich rozwijanie” — powiedział. Dodał, że chce zjednoczyć wszystkich wokół wspólnego celu, jakim są zwycięstwa w wyścigach, i uczynić HRC jeszcze silniejszą. „Wykorzystując doświadczenie zdobyte jako prezes lokalnych spółek Hondy za granicą oraz doświadczenie w obszarze kadr, skupię się na inwestowaniu w ludzi i wzmacnianiu naszej organizacji, by dążyć do zwycięstw” — dodał.
