Novak Djokovic złożył hołd Gaelowi Monfilsowi po ostatnim występie Francuza w turnieju Indian Wells. Lider światowego tenisa nie szczędził ciepłych słów koledze z kortu, który ogłosił zakończenie kariery z końcem sezonu 2026. Jak donoszą media z USA, pożegnanie było niezwykle emocjonalne.
Gael Monfils pożegnał się z Indian Wells po zaciętej, trzysetowej walce w drugiej rundzie z Felixem Auger-Aliassime. 39-letni Francuz, obecnie zajmujący 148. miejsce w rankingu ATP, już w październiku zapowiedział, że nadchodzące miesiące będą jego ostatnimi w zawodowym tourze. Podczas konferencji prasowej Novak Djokovic podkreślił, że Monfils jest jednym z niewielu zawodników starszych od niego, którzy wciąż rywalizują na najwyższym poziomie obok Stana Wawrinki. Serb zaznaczył, że Francuz zasługuje na uznanie za wszystko, co wniósł do dyscypliny przez lata swojej gry.
Wyjątkowy charakter i niespotykany atletyzm
Djokovic ocenił, że Monfils to jeden z najbardziej wysportowanych tenisistów, jakich kiedykolwiek widział świat. Zdaniem 24-krotnego mistrza wielkoszlemowego, styl gry Francuza zawsze budził ogromne zainteresowanie i wywoływał uśmiech na twarzach kibiców ze względu na nieprzewidywalność. Serb zwrócił uwagę na fakt, że w ciągu ostatnich 20 lat Monfils nie popadł w żaden konflikt, co świadczy o jego niezwykłych wartościach i charakterze. Djokovic wyraził nadzieję, że publiczność na każdym kolejnym turnieju zgotuje mu pożegnanie, na jakie zasłużył zawodnik mający na koncie 13 tytułów ATP.
Kariera Gaela Monfilsa rozpoczęła się w 2004 roku i trwała ponad dwie dekady, w trakcie których dotarł do szóstej lokaty w rankingu światowym. Novak Djokovic podkreślił, że Francuz cieszy się ogromnym szacunkiem w szatni i jest kochany przez wszystkich zawodników. Teraz Monfils ma przed sobą ostatnie miesiące startów, które chce rozegrać na własnych warunkach. Djokovic zaapelował do fanów o wsparcie dla odchodzącego mistrza, zaznaczając, że każdy jego mecz był widowiskiem, którego nie dało się nie lubić ze względu na unikalną energię wnoszoną na kort.