João Palhinha ponownie znalazł się w centrum transferowej sagi, a najnowsze doniesienia z Portugalii wskazują, że Aston Villa wyrasta na głównego faworyta do pozyskania 31-letniego pomocnika. Jak informuje dziennik Record, klub z Birmingham bacznie monitoruje sytuację zawodnika Bayernu Monachium, widząc w nim idealnego następcę Youriego Tielemansa. Choć Portugalczyk spędził ostatni sezon na wypożyczeniu w Tottenhamie, londyński klub nie zdecydował się na aktywację klauzuli wykupu opiewającej na 26 milionów funtów, co otworzyło drogę innym zainteresowanym stronom.
João Palhinha
FC Bayern München → Aston Villa
W Monachium zapadła już decyzja o sprzedaży defensywnego pomocnika, a kwota oczekiwana przez Bayern uległa znacznemu obniżeniu. Z informacji docierających z Niemiec wynika, że klub jest gotowy zaakceptować ofertę na poziomie 21,2 miliona funtów. To ogromna przecena, biorąc pod uwagę, że jeszcze rok temu Palhinha trafiał do Bundesligi za około 50 milionów euro. Obecnie zawodnik nie znajduje się w planach trenera Vincenta Kompany’ego, o czym świadczy fakt, że podczas ostatnich Klubowych Mistrzostw Świata spędził na boisku zaledwie 45 minut.
Walka o podpis Portugalczyka nie będzie jednak łatwa, ponieważ Aston Villa musi zmierzyć się z silną konkurencją z południa Europy. Najpoważniejszym rywalem wydaje się być Benfica, gdzie trener Marco Silva – znający Palhinhę z czasów wspólnej pracy w Fulham – widzi w nim swój główny cel transferowy. „Benfica jest obecnie klubem wykazującym największe zainteresowanie i przygotowuje ofertę w wysokości 20 milionów euro kwoty stałej oraz 5 milionów w bonusach” – donoszą media. Przewagą klubu z Villa Park może być jednak gotowość do natychmiastowej zapłaty całej kwoty, podczas gdy lizbończycy preferują wypożyczenie z obowiązkiem wykupu.
Sam zawodnik, którego kontrakt z Bayernem obowiązuje do 2028 roku, jest otwarty na powrót do Premier League, gdzie wyrobił sobie markę jako jeden z najlepiej odbierających piłkę pomocników. Oprócz Aston Villi i Benfiki, sytuację monitorują także Juventus oraz Sporting CP. Wyścig o doświadczonego pomocnika nabiera tempa, a kluczowym czynnikiem w negocjacjach może okazać się determinacja Unai Emery'ego, który po sukcesie w Lidze Europy szuka wzmocnień gwarantujących stabilizację w środku pola przed nadchodzącymi wyzwaniami.