Izyan Ahmad otrzymał dziką kartę do kwalifikacji turnieju Indian Wells. Nastolatek, który przed laty stał się gwiazdą internetu dzięki rozmowie z Rogerem Federerem, zadebiutuje w profesjonalnych rozgrywkach.
Historia Ahmada, znanego pod pseudonimem Zizou na cześć Zinedine'a Zidane'a, zaczęła się w 2017 roku. Jako siedmiolatek zapytał Szwajcara, dlaczego nazywają go GOAT, skoro w Szwajcarii jest tak dużo zwierząt hodowlanych. Federer odpowiedział wtedy z uśmiechem, że to fani nadali mu ten przydomek. Chłopiec poprosił również mistrza, aby grał jeszcze przez osiem lub dziewięć lat, by mogli zmierzyć się na zawodowym korcie. Federer złożył wówczas obietnicę powrotu, jeśli Ahmad dotrze do cyklu ATP.
Młody tenisista zajmuje obecnie 130. miejsce w światowym rankingu juniorów i legitymuje się solidnymi statystykami. W swojej dotychczasowej karierze wygrał 61 meczów przy 22 porażkach, co daje mu 73 procent zwycięstw. Najlepiej czuje się na nawierzchni twardej, gdzie skuteczność jego gry wynosi 76 procent, podczas gdy na mączce wskaźnik ten spada do 57 procent. W 2026 roku Ahmad zanotował bilans trzech wygranych i trzech przegranych spotkań w rozgrywkach juniorskich przed otrzymaniem szansy w Kalifornii.
Choć powrót Federera do profesjonalnej rywalizacji jest mało prawdopodobny, obaj zawodnicy mieli już okazję spotkać się na korcie w 2022 roku podczas niespodzianki przygotowanej dla nastolatka. Teraz Ahmad musi skupić się na walce o turniej główny w Indian Wells. Kwalifikacje mężczyzn ruszają w poniedziałek, a właściwa rywalizacja w prestiżowym Masters 1000 rozpocznie się w czwartek. Dla 15-latka to pierwszy tak poważny sprawdzian w dorosłym tenisie po latach budowania pozycji w rankingach młodzieżowych.