Aramco, saudyjski państwowy gigant naftowy, jest gotowy stać się głównym sponsorem FIFA w ramach umowy szacowanej na około 84 miliony funtów rocznie. Najbardizej dochodowe przedsiębiorstwo na świecie planuje nawiązać współpracę z międzynarodowym organem zarządzającym piłkarskim światem do... 2034 roku.
Najlepiej płacący sponsor
Umowa zostanie podpisana zaledwie kilka tygodni po tym, jak Arabia Saudyjska została jedynym kandydatem do organizacji Mistrzostw Świata w 2034 roku i zdobyła prawa do ich organizacji. FIFA zmieniła niespodziewanie termin złożenia ofert o 25 dni wcześniej, a na ostatniej prostej z walki prawa do zorganizowania mundialu zrezygnowała Australia.
Umowa sponsorska, o której informuje The Times, uczyniłaby firmę naftową największym płacącym sponsorem FIFA, a negocjacje między dwiema stronami są już w zaawansowanym stadium.
Nie wszyscy kibice są zachwyceni
Niektórzy fani wyrażają sceptycyzm co do tej współpracy, biorąc pod uwagę zamiary Arabii Saudyjskiej dotyczące organizacji Mistrzostw Świata. Jeden z użytkowników napisał na portalu społecznościowym: "Piłka skończona. Była zła za czasów Seppa Blattera, ale teraz jest jeszcze gorzej".
Ricardo Fort, były szef globalnego sponsorowania w Visa i Coca-Coli oraz założyciel Sport by Fort Consulting, stwierdził, że jest to normalna praktyka biznesowa dla firm powiązanych z państwem, aby angażować się w sponsorowanie międzynarodowych wydarzeń sportowych. Według niego, partnerstwo między Aramco a FIFA jest "naturalne". Fort powiedział: "Trudno sobie wyobrazić Mistrzostwa Świata w Arabii Saudyjskiej bez udziału Aramco. To jedna z największych firm na świecie pod względem przychodów, więc naturalne jest, że będą zaangażowani. Prawie każde międzynarodowe wydarzenie sportowe ma w swoim sponsorze firmę powiązaną z państwem".
Związki Infantino z Arabią Saudyjską
Wzburzenie wśród fanów wywołał również prezydent FIFA, Gianni Infantino, którego The Times określił jako osobę mającą "bliskie związki z Arabią Saudyjską". Jest to wniosek, do którego doszło wielu fanów, biorąc pod uwagę fakt, że organizacja przyspieszyła proces ubiegania się o prawa do organizacji mistrzostw w 2034 roku w zeszłym miesiącu. Przesunięcie terminu zaskoczyło wiele osób związanych z piłką nożną, gdyż kilka minut po zmianie terminu, saudyjski książę koronny Mohammed Bin Salman ogłosił oficjalnie ofertę Arabii Saudyjskiej do organizacji międzynarodowego turnieju. Przywódcę kraju poparł Salman bin Ibrahim al-Khalifa z Bahrajnu, który powiedział, że "cała azjatycka rodzina piłkarska" będzie wspierać Arabię Saudyjską.
Jednak krytycy twierdzą, że wygrana Arabii Saudyjskiej w rywalizacji o prawa do organizacji mistrzostw budzi obawy co do zdolności FIFA do spełnienia swoich zobowiązań w zakresie praw człowieka.
Steve Cockburn, szef organizacji charytatywnej Amnesty International ds. sprawiedliwości społecznej i gospodarczej, powiedział w momencie wycofania się Australii z procesu ubiegania się o prawa do organizacji mistrzostw: "FIFA musi teraz jasno określić, jak oczekuje, że gospodarze będą przestrzegać jej polityki w zakresie praw człowieka. Musi także być gotowa zatrzymać proces ubiegania się o prawa do organizacji, jeśli poważne ryzyka związane z prawami człowieka nie zostaną wiarygodnie rozwiązane".
