Max Verstappen wygrał sprint na ulicznym torze Marina Bay, ale nie przywiązuje do tego sukcesu większej wagi. Przed niedzielnym Grand Prix wskazuje na problem Red Bulla: samochód słabo rusza, a powtórka takiego startu może zakończyć jego wyścig.
Sprint nie zmienia celu Verstappena
Dzień wcześniej Verstappen po raz pierwszy w karierze uzyskał najlepszy czas w kwalifikacjach na torze Marina Bay. Wyniki czasówki i sprintu pokazały, że Red Bull ma w Singapurze konkurencyjny samochód, ale czterokrotny mistrz świata nie uznał sobotniego zwycięstwa za sukces na miarę wygranej w Grand Prix. „Chcę wygrać jutro. Nie traktuję tego jako zwycięstwa w sensie wygrania Grand Prix” – powiedział. Verstappen od dawna nie ukrywa zresztą, że wygrane w sprintach nie wywołują w nim żadnych emocji i po prostu nie przepada za tym formatem.
Nie zmieniło tego nawet zwycięstwo na torze, na którym Red Bull miał problemy w poprzednich latach. Zapytany przez Motorsport.com, czy z tego powodu sprint znaczy dla niego więcej, Verstappen zaprzeczył. „Moje emocje są takie same. Nie ma dla mnie znaczenia, czy wcześniej wygrałem na tym torze, czy nie” – stwierdził. Dodał, że sobotni wynik potwierdza jedynie, iż RB22 zmierza w dobrym kierunku, ale nie nadaje mu większego znaczenia i całą uwagę kieruje na niedzielny wyścig.
W Singapurze ważne będą kwalifikacje, bo wyprzedzanie jest tu bardzo trudne, ale Verstappen wskazał też na kłopoty z ruszaniem. W Malezji na starcie wyprzedziły go oba samochody Mercedesa, a w sobotę w Singapurze zrobił to George Russell. „Start znów był fatalny, więc zdecydowanie musimy nad tym popracować. Jeśli jutro coś takiego się powtórzy, wyścig będzie skończony, o ile nie wydarzy się coś niespodziewanego” – przyznał kierowca Red Bulla. Zapytany o przyczynę, wyjaśnił, że samochód nie rusza właściwie z miejsca i nie przyspiesza po starcie.
Red Bull zmaga się z tym problemem od dłuższego czasu, a Verstappen przyznał, że zespół ma ograniczenia, nad którymi musi pracować. Zaznaczył, że odpowiedzialność może leżeć także po stronie ekipy: „Musimy spisywać się lepiej, bo Racing Bulls czasami ma lepsze starty od nas. Po prostu musimy być lepsi”. Słaby start nie okazał się jednak kosztowny, ponieważ Russell pod koniec pierwszego kółka rozbił się przed Verstappenem. Holender zauważył, że kierowca Mercedesa mocno naciskał i już wcześniej na tym okrążeniu jechał bokiem, a w ostatnim zakręcie najechał na białą linię i uderzył w ścianę. Uznał, że to łatwy do popełnienia błąd, ale Russell miał też pecha.
Verstappen nie chciał podejmować podobnego ryzyka, bo na tym torze wyprzedzanie jest niemal niemożliwe, jeśli rywal sam nie popełni błędu. Częściowo mokra nawierzchnia dodatkowo ograniczała kierowców do jednej linii jazdy. Holender musiał zachować spokój i koncentrować się na tym, co działo się przed nim: opony się zużywały, a tor w jednych miejscach wysychał, w innych pozostając śliski. Jak wyjaśnił, „jeśli stracisz czujność, łatwo popełnić błąd albo wyjechać szeroko”, dlatego trzeba było uważać i zachować cierpliwość. Przed walką o niedzielne zwycięstwo czekają go jeszcze dwa zadania: dobrze spisać się w drugiej sesji kwalifikacyjnej weekendu i poprawić start.
