Ainsley Maitland-Niles, 28-letni uniwersalny zawodnik Olympique Lyon, znalazł się na szczycie listy życzeń Crystal Palace. Jak donoszą media, kluczową postacią w tej operacji jest Pierre Sage, nowy menedżer „Orłów”, który doskonale zna możliwości Anglika z pracy w lidze francuskiej. Maitland-Niles, mający na koncie pięć występów w reprezentacji Anglii, trafił do Lyonu w sierpniu 2023 roku i szybko stał się jednym z filarów drużyny. Teraz jednak perspektywa powrotu do ojczyzny i ponownej współpracy z cenionym szkoleniowcem wydaje się niezwykle kusząca.
Ainsley Maitland-Niles
Olympique Lyonnais → Crystal Palace
Sytuacja w Crystal Palace jest dynamiczna. Według informacji The Athletic, klub z Selhurst Park przygotowuje się do gruntownej przebudowy składu, która może objąć odejście nawet 14 zawodników. W tym kontekście sprowadzenie doświadczonego i wszechstronnego piłkarza, jakim jest Maitland-Niles, wydaje się logicznym ruchem. W minionym sezonie Ligue 1 zawodnik rozegrał 30 spotkań, w których zdobył jedną bramkę i zanotował cztery asysty, udowadniając swoją wartość zarówno w defensywie, jak i w fazie ataku. Jego obecna wartość rynkowa szacowana jest na około 10 milionów euro.
Choć kontrakt Anglika z francuskim klubem obowiązuje do czerwca 2027 roku, media sugerują, że kwota rzędu 10 milionów euro mogłaby przekonać włodarzy Lyonu do sprzedaży swojego „żołnierza”. Maitland-Niles, który w przeszłości reprezentował barwy Arsenalu, Romy czy Southampton, cieszy się również zainteresowaniem ze strony takich marek jak Galatasaray, Leeds United czy Everton. Jednak to właśnie projekt budowany przez Pierre'a Sage'a w Londynie ma być obecnie najbardziej konkretną opcją dla wychowanka „Kanonierów”.
Obecnie negocjacje znajdują się w fazie wstępnej, a Crystal Palace sonduje gotowość Lyonu do sfinalizowania transakcji jeszcze przed rozpoczęciem okresu przygotowawczego. Dla Maitland-Nilesa byłaby to szansa na ponowne zaistnienie w Premier League po trzyletniej przerwie od regularnych występów na angielskich boiskach.