Liverpool i osiem innych czołowych klubów obserwują Nika Ilicevicia, 15-letniego pomocnika Eintrachtu Frankfurt. Wśród nich są Chelsea, Tottenham, Manchester City i Newcastle United, a także Real Madryt, Barcelona, AC Milan oraz Inter Mediolan.
Ilicevic to lewonożny ofensywny pomocnik, który może występować na kilku pozycjach w ataku. Skauci zwracają uwagę na jego technikę i opanowanie, a także gotowość do rywalizacji ze starszymi zawodnikami, świadczącą o dużej dojrzałości jak na ten wiek. Jego pozycję umocniły występy w rozgrywkach młodzieżowych, w tym w UEFA Youth League. W sześciu spotkaniach klubowych w tym sezonie zdobył trzy bramki i zaliczył trzy asysty, a we wrześniu strzelił dwa gole dla reprezentacji Niemiec do lat 17.
Frankfurt chce kontrolować rozwój pomocnika
Eintracht chce zatrzymać zawodnika, a jego obecna umowa ma po ukończeniu 16 lat zostać przekształcona w kontrakt zawodowy obowiązujący do 2029 roku. Klub planuje stopniowo wprowadzać go do seniorskiej piłki, zapewniając mu uporządkowaną ścieżkę rozwoju zamiast spieszyć się z przenosinami za granicę, i przedstawił rodzinie plan. Ilicevic trafił do drużyny do lat 17, gdy miał 13 lat, rok później awansował do zespołu do lat 19, a latem dołączył do przygotowań pierwszej drużyny.
To może utrudnić działania Liverpoolu. Klub mógłby skusić Eintracht dużą ofertą, ale musiałby przekonać zarówno niemiecki zespół, jak i samego piłkarza, że zapewni mu odpowiednie warunki rozwoju. Angielskie kluby nie mogą sprowadzać zagranicznych zawodników przed ukończeniem przez nich 18 lat, więc Ilicevic mógłby przenieść się do Anglii najwcześniej po październiku 2028 roku.
W przypadku Liverpoolu ważniejsze od samego wygrania rywalizacji ma być przedstawienie zawodnikowi jasnego, długofalowego planu i niewywieranie presji na szybki transfer. Liverpool dobrze rozwija młodych piłkarzy, a przy wyborze kolejnego kroku istotne będą odpowiednie szkolenie, szanse na grę i ochrona przed ogromnymi oczekiwaniami. Real Madryt, Barcelona, AC Milan i Inter Mediolan mogą zaoferować duży prestiż, a angielscy rywale także znaczące możliwości finansowe.
Frankfurt na razie kontroluje sytuację, lecz presja może rosnąć, jeśli Ilicevic nadal będzie rozwijał się w obecnym tempie. Jeżeli jest tak rozwinięty, jak sądzą skauci, nie ma potrzeby spieszyć się z kolejnym krokiem w karierze, jednak zatrzymanie go w Niemczech po 2027 roku może okazać się coraz trudniejsze, o ile wciąż będzie przewyższał zawodników ze swojej kategorii wiekowej.
