Christian Horner ujawnił, że udziałowcy Red Bulla zadzwonili do niego po pierwszym zwycięstwie silnika Red Bull Ford Powertrains w Formule 1. Były szef zespołu usłyszał podziękowania za projekt, który nadzorował przed zwolnieniem w lipcu 2025 roku.
Horner dołączył do zespołu z Milton Keynes przed sezonem 2005, gdy marka przejęła ekipę Jaguara. Przez dwie dekady kierował Red Bullem, który zdobył w tym czasie osiem tytułów mistrza świata kierowców i sześć mistrzostw konstruktorów. Oprócz sukcesów na torze nadzorował też zmianę: zespół przestał być odbiorcą silników i rozpoczął budowę własnej jednostki napędowej.
Honda ogłosiła wycofanie z Formuły 1 w 2020 roku i odeszła z końcem sezonu 2021, ale Red Bull mógł korzystać z jej jednostek do 2025 roku. W odpowiedzi powstała spółka Powertrains, a nowy silnik, zaprojektowany we współpracy z Fordem, zadebiutował w 2026 roku. „Udało nam się to zrobić po stronie podwozia, a potem pojawiło się pytanie: czy damy radę także z silnikiem?” — powiedział Horner podczas konferencji Autosport Business Exchange w Nowym Jorku.
Telefon z podziękowaniami po zwycięstwie
Jednostka Red Bulla odniosła pierwsze zwycięstwo podczas Grand Prix Bahrajnu w Malezji, a Max Verstappen tydzień później wygrał również w Singapurze. Horner przyznał, że był dumny z udziału w projekcie i docenił gest udziałowców, którzy skontaktowali się z nim po sukcesie. „Doceniłem ten gest: zobaczyć ten silnik i wiedzieć, ile potu i łez kosztowała praca nad nim” — powiedział.
Horner podziękował udziałowcom oraz zaangażowanym w projekt osobom, które również się z nim skontaktowały. „Zwycięstwo w Grand Prix jest bardzo trudne nawet w najlepszych okolicznościach. Byłem bardzo wdzięczny wszystkim, którzy zadzwonili, by mi podziękować. To było zupełnie inne połączenie niż to, które odebrałem 15 miesięcy wcześniej” — dodał. Tamta rozmowa przesądziła o jego zwolnieniu – odszedł z Red Bulla w lipcu 2025 roku, gdy na stanowisku zastąpił go Laurent Mekies, a w ramach rekompensaty za rozstanie otrzymał od zespołu prawie 67 mln funtów.
Wiadomość o zwolnieniu były szef zespołu określił jako „dość nagłą i brutalną”. Jego pozycja stawała się coraz mniej pewna po śmierci współzałożyciela Red Bulla Dietricha Mateschitza – Horner tracił poparcie rodziny Yoovidhya (Chalerm Yoovidhya jest większościowym właścicielem firmy) i nie miał też po swojej stronie obozu Verstappena. „Po odejściu Dietricha, który odszedł pod koniec roku, firma miała się zmienić” — mówił Horner, dodając, że w centrali rosła potrzeba odzyskania kontroli, odmienna od autonomii, jaką cieszył się Red Bull Racing. „To była inna droga niż ta, którą podążaliśmy, i czuło się, że wszystko się zmienia. Nie chodziło o to, czy to było dobre, czy złe. Po prostu było inaczej. W końcu doszło do impasu”.
