Alex Zanardi nie żyje. Rodzina tragicznie zmarłego kierowcy i paraolimpijczyka przekazała wiadomość o jego odejściu wieczorem 1 maja. Legendarny sportowiec zmarł nagle w wieku 59 lat, otoczony najbliższymi, kończąc tym samym swoją długą i niezwykle trudną walkę o powrót do zdrowia.
Historia Włocha to gotowy scenariusz na film, w którym granica między triumfem a tragedią zacierała się wielokrotnie. Zanardi, urodzony w 1966 roku w Bolonii, przeszedł drogę od kartingu przez Formułę 3000 aż do elitarnej Formuły 1, gdzie reprezentował barwy Jordana, Minardi i Lotusa. Prawdziwą sławę zyskał jednak w Stanach Zjednoczonych, zdobywając dwa tytuły mistrzowskie w serii CART. To właśnie tam, 15 września 2001 roku na torze Lausitzring, doszło do pierwszego dramatu, który zmienił jego życie na zawsze.
Dwa wypadki, które wstrząsnęły światem
Podczas wyścigu w Niemczech Zanardi stracił panowanie nad bolidem i został uderzony przez inny pojazd, co skutkowało amputacją obu nóg. Mimo ogromnej utraty krwi i krytycznego stanu, sportowiec przeżył, a po 15 operacjach wrócił do rywalizacji. Nie tylko znów ścigał się w samochodach turystycznych, ale został potęgą w parakolarstwie. Z igrzysk paraolimpijskich w Londynie przywiózł dwa złote medale, udowadniając, że bariery fizyczne dla niego nie istnieją. Jego hart ducha inspirował miliony ludzi na całym świecie.
Kolejny cios nadszedł 19 czerwca 2020 roku. Podczas sztafety parakolarskiej Zanardi zderzył się z ciężarówką, doznając bardzo poważnych obrażeń głowy. Po serii skomplikowanych zabiegów w Sienie i Padwie, pod koniec 2022 roku ostatecznie wrócił do domu. Od tego czasu rodzina utrzymywała milczenie na temat jego stanu zdrowia, aż do tragicznego komunikatu o nagłej śmierci. Alex Zanardi pozostawił żonę Danielę oraz syna Niccolo, a świat sportu żegna postać, która stała się definicją odwagi.
