Diana Shnaider pokonała Alex Ealę 2:6, 7:6 (5), 6:4 w ćwierćfinale Pan Pacific Open, a po meczu nazwała rywalizację godną finału. Filipinka potrzebowała przerwy medycznej z powodu problemu z prawą kostką, ale dokończyła spotkanie.
21-letnia Eala rozpoczęła piątkowy ćwierćfinał od wygrania pierwszego seta 6:2. W drugiej partii miała kilka okazji na przełamanie, które dałoby jej prowadzenie 5:4, a w tie-breaku dzieliły ją zaledwie dwa punkty od zwycięstwa. Wtedy popełniła jednak kosztowny podwójny błąd serwisowy, a as Shnaider doprowadził do decydującej odsłony. W niej Rosjanka szybko przełamała rywalkę i zamknęła mecz po dwóch godzinach i 52 minutach. W ubiegłym tygodniu w Ningbo również pokonała Ealę w dwóch setach.
Shnaider doceniła poziom rywalizacji
Po spotkaniu 22-letnia Shnaider podkreśliła, że obie zawodniczki zagrały na bardzo wysokim poziomie.
Czuję, że ten mecz zasługiwał na finał. Obie zagrałyśmy na obłędnym poziomie. Nie wierzyłam, że uda mi się wygrać, bo Alex grała niesamowicie, ale próbowałam przypominać sobie, żeby walczyć o każdy punkt. Jak widać, drugi set był bardzo wyrównany, więc walka o każdą piłkę się opłaciła
W decydującym secie Eala niefortunnie potknęła się pod koniec jednej z akcji. Przy wyniku 2:3 poprosiła o pomoc fizjoterapeuty, a następnie o przerwę medyczną z powodu podejrzenia urazu kostki. W relacji One Sports wskazano, że mogła lekko skręcić prawą kostkę po wygraniu piątego gema. Filipinka wróciła do gry i walczyła do końca, ale nie zdołała już odwrócić losów spotkania.
Porażka oznacza, że Eala po raz drugi z rzędu przegrała z Shnaider, która zajmuje 13. miejsce na świecie. Zwycięstwo w ćwierćfinale dałoby Filipince awans na najwyższą w karierze, 16. pozycję w rankingu. Po przegranej pozostanie na 18. miejscu przed ostatnim tygodniem regularnego sezonu WTA. Eala, triumfatorka Washington Open, znajduje się na liście zgłoszeń do przyszłotygodniowego turnieju WTA 250 w Hongkongu, ale po problemie z kostką nie wiadomo, czy będzie gotowa do startu.
Shnaider, finalistka Roland Garros, awansowała do półfinału, w którym zmierzy się z 18-letnią Mią Pohankovą. Zapytana o plan na to starcie, odparła: „Nie mam pojęcia, ludzie. Dopiero co skończyłam mecz; jedyne, na co mam teraz ochotę, to rozciągnąć się, wziąć prysznic, zjeść i zadbać o regenerację. Tylko tego chcę w tej chwili”. Mecz ćwierćfinałowy transmitowano na Premier Sports 2 w Cignal CH. 273 HD oraz w Cignal Play.