Elena Rybakina wyrasta na jedną z najgroźniejszych rywalek dla Aryny Sabalenki w walce o dominację w kobiecym tenisie. Kazaszka przyznała, że mecze z liderką rankingu WTA oraz innymi czołowymi zawodniczkami pomagają jej stale podnosić poziom gry. Jak donoszą media, ich rywalizacja jest obecnie uznawana za jedną z najlepszych w całym cyklu.
W 2026 roku obie tenisistki spotkały się już dwukrotnie w wielkich finałach. Rybakina triumfowała w Australian Open, wygrywając 6:4, 4-6, 6:4 i zdobywając swój drugi wielkoszlemowy tytuł. Sabalenka zrewanżowała się jednak w Indian Wells, gdzie po dramatycznym boju i obronie piłki meczowej pokonała Kazaszkę 3:6, 6:3, 7:6(6). Mimo tej porażki Rybakina awansowała na najwyższe w karierze, drugie miejsce w rankingu WTA, co potwierdza jej status w światowej czołówce.
Walka do granic wytrzymałości w Miami
Podczas turnieju w Miami Rybakina wyznała, że starcia z Sabalenką zmuszają ją do myślenia o elementach gry wymagających poprawy. Zawodniczka zauważyła, że obie grają bardzo siłowo i dysponują potężnym serwisem, co sprawia, że każdy punkt jest wywalczony z trudem. W Indian Wells Kazaszka odczuła spadek formy fizycznej w trzecim secie, co ostatecznie przesądziło o jej przegranej, ale podkreśla, że jest zadowolona ze swojej obecnej dyspozycji.
Obie tenisistki walczą teraz o awans do ćwierćfinału w Miami. Sabalenka zmierzy się z Zheng Qinwen, natomiast Rybakina zagra z Talią Gibson. Ze względu na układ drabinki, który powstał przed ostatnim awansem Kazaszki w rankingu, obie gwiazdy znajdują się w tej samej sekcji. Jeśli wygrają swoje kolejne dwa mecze, dojdzie do ich kolejnego wielkiego starcia już na etapie półfinału.