George Russell – dziś gwiazda Mercedesa i trzykrotny zwycięzca wyścigu Grand Prix – nie zapomniał, komu zawdzięcza swoją karierę w Formule 1. Brytyjski kierowca postanowił w symboliczny sposób zamknąć jeden z najbardziej wymagających rozdziałów swojego życia, przekazując ojcu 2 miliony dolarów.
Sprzedał firmę, by spełnić marzenie dziecka
Za sukcesem George’a nie stoi sportowe dziedzictwo, jak w przypadku Maxa Verstappena. Jego ojciec nie był byłym kierowcą F1, a właścicielem dobrze prosperującej firmy handlującej nasionami i zbożem. Gdy dostrzegł pasję syna do wyścigów, nie zawahał się – sprzedał firmę, by w pełni sfinansować jego sportową drogę.
„Od siódmego roku życia byłem w świecie rywalizacji. Ojciec pracował od świtu do nocy, a ja odczuwałem to jako dziecko – jego nieobecność, stres, a potem frustrację, kiedy robiłem błędy na torze” – wspomina dziś Russell. „Wygrywałem, a i tak w drodze powrotnej słyszałem, co mogłem zrobić lepiej.”
Presja była ogromna – nie tylko wynikowa, ale i emocjonalna. George przyznaje, że jego dzieciństwo nie było łatwe: awantury w domu, płacz, zmęczona matka próbująca łagodzić napięcia.
Moment przełomu nastąpił, gdy Mercedes włączył Russella do swojego programu juniorskiego. To był sygnał, że wszystko zmierza we właściwym kierunku. Później przyszedł debiut w Williamsie, a w końcu upragniony awans do Mercedesa u boku Lewisa Hamiltona.
„Zawsze wiedziałem, że jak tylko zacznę zarabiać, spłacę tatę. Uczciwie, co do grosza” – powiedział Russell w rozmowie z Daily Mail. „Zrobiłem to. On zaryzykował wszystko, a ja nie chciałem, by został z tym na zawsze.”
Pensja w wysokości 15 mln rocznie
Dziś George Russell zarabia około 15 milionów dolarów rocznie, a kwota może wkrótce wzrosnąć. Ale – jak sam podkreśla – to nie pieniądze dały mu spokój ducha, tylko świadomość, że zamknął dług wobec człowieka, który poświęcił dla niego całe życie.
Ich relacja z czasem ewoluowała. Ojciec, który kiedyś bezlitośnie oceniał każdy manewr, dziś patrzy z dumą. A George – bez żalu – podkreśla, że nie byłby tym, kim jest, gdyby nie tamta droga.
„To nie była łatwa podróż. Ale to ona mnie ukształtowała” – mówi bez wahania.
