Alex Eala nie wykorzystała ogromnej szansy w turnieju Upper Austria Ladies Linz. Filipinka przegrała w dwóch setach z mistrzynią French Open z 2017 roku, Jeleną Ostapenko, mimo że w drugiej partii prowadziła już 5:1. Spotkanie zakończyło się wynikiem 6:4, 7-5 dla rywalki.
Porażka w Austrii zatrzymała marsz 20-latki w górę zestawienia WTA. Eala przystępowała do rywalizacji po bolesnym spadku z 32. na 46. miejsce, co było efektem niepowodzenia w Miami, gdzie nie obroniła punktów za ubiegłoroczny półfinał. W Linzu tenisistka zdołała wygrać tylko jeden mecz, co przełożyło się na dopisanie 60 punktów rankingowych. Pozwoliło to na symboliczny awans o jedną lokatę, na 45. miejsce w zestawieniu na żywo. Za swój występ w turnieju zawodniczka otrzymała czek na kwotę 15 690 euro.
Eksperci widzą braki w grze młodej gwiazdy
Greg Rusedski uważa, że Eala musi rozwinąć nowe elementy gry, aby na stałe rywalizować z czołówką. Były tenisista porównuje jej popularność do statusu Manny’ego Pacquiao, podkreślając, że Filipinka jest produktem akademii Rafaela Nadala. Zdaniem eksperta praca z Hiszpanem na mączce powinna zaprocentować, choć serwis zawodniczki wciąż wymaga poprawy. Rusedski zaznacza, że obecność Eali w tourze to ogromny atut marketingowy, gdyż jej mecze wyprzedają się błyskawicznie dzięki ogromnemu wsparciu kibiców z Filipin.
Kolejnym przystankiem dla 20-letniej tenisistki będzie turniej WTA 500 w Stuttgarcie. Będzie to jej debiut w tej imprezie, a na liście startowej znajdują się największe nazwiska światowego tenisa. W Niemczech Eala ma szansę zmierzyć się z liderką rankingu Aryną Sabalenką, mistrzynią US Open Coco Gauff oraz reprezentantką Polski, Igą Świątek. Dla Filipinki będzie to kolejna okazja, aby spróbować przebić się do czołowej dwudziestki rankingu, co jest głównym celem stawianym przed nią przez obserwatorów.
