Rennae Stubbs zaapelowała, by nie przestawać pytać o Peng Shuai, byłą gwiazdę tenisa, której od lat nikt nie widział publicznie. Zdaniem byłej liderki deblowego rankingu WTA sprawa Chinki pozostanie problemem, z którym organizacja będzie się mierzyć, dopóki nie dowiemy się, jak zawodniczka się czuje.
W listopadzie 2021 roku Peng opublikowała na Weibo, chińskiej platformie blogowej, wpis o romansie z Zhangiem Gaolim, emerytowanym wicepremierem Chin. Informacje o jej historii zostały ocenzurowane, a tenisistka zniknęła z życia publicznego. 21 listopada pojawiła się na turnieju tenisowym w Chinach, co pokazały państwowe media. Później w e-mailach i wywiadach zaprzeczała, jakoby oskarżała kogokolwiek o napaść seksualną.
WTA wróciła do Chin, ale pytania pozostały
Po zniknięciu zawodniczki WTA zawiesiła wszystkie turnieje w Chinach. Choć organizacja nadal nie była zadowolona z sytuacji, w 2023 roku – po zniesieniu ograniczeń związanych z pandemią COVID-19 – ponownie dopuściła do rozgrywania tam imprez. Decyzja spotkała się z krytyką. Peng ma 40 lat, a w 2011 roku osiągnęła najwyższe w karierze 14. miejsce w rankingu. Zdobyła dwa tytuły singlowe.
Temat tenisistki wciąż porusza dziennikarz Jon Wertheim. Zwrócił uwagę, że od lat nie pojawiła się na żadnych zdjęciach, nie występowała w mediach ani nie pokazywała się publicznie. Choć przez wiele miesięcy w mediach społecznościowych powtarzano pytanie: „Gdzie jest Peng Shuai?”, teraz – jak zauważył Wertheim – sprawa niemal ucichła.
Wertheim napisał, że w 2023 roku pytał WTA o miejsce pobytu Peng. „Powiedziano mi w gruncie rzeczy: «Wiemy, że jest w Chinach, i otrzymaliśmy zapewnienia, że żyje». Usłyszałem też, że będę informowany o wszelkich wiadomościach, aktualizacjach i zmianach jej statusu. To było w 2023 roku. Żadne informacje o zmianie statusu nie nadeszły”.
Stubbs, była liderka światowego rankingu deblowego i dwukrotna mistrzyni wielkoszlemowa w tej konkurencji, zwróciła uwagę na sytuację praw człowieka w Chinach. Kraj jest oskarżany o zbrodnie przeciwko ludzkości, a także o możliwe ludobójstwo ludności ujgurskiej i innych grup etnicznych, w większości muzułmańskich. W podcaście The Rennae Stubbs Tennis Podcast Australijka podkreśliła, że sprawa Peng nie może zniknąć z debaty: „Myślę, że wciąż należy pytać: gdzie jest Peng Shuai i jak się czuje? Nie widzieliśmy jej. Oni nawet już nie próbują. Myślę, że nadal powinniśmy o tym mówić. Czy ona ma się dobrze? Co się z nią stało? Powinniśmy nadal zadawać to pytanie. Czy możemy coś zrobić? Absolutnie nie. To kraj komunistyczny; wiemy, jak wygląda tam sytuacja z prawami człowieka. Wystarczy zapytać Ujgurów… To problem dla nich i dla WTA na zawsze. Nie zniknie, dopóki nie dowiemy się, jak się czuje”.
