Alexander Blockx wskazał Cincinnati jako kandydata na „piąty Wielki Szlem”

Alexander Blockx uważa, że Cincinnati może dołączyć do dyskusji o „piątym Wielkim Szlemie”. Wskazał ten turniej jako kandydata do tego miana i ocenił, że pod względem organizacji to najlepsza impreza ATP. Przyznał jednak zarazem, że awans do rangi Wielkiego Szlema prawdopodobnie nigdy nie nastąpi.

Nieoficjalne miano od lat przysługuje Indian Wells. Zawodnicy mają tam zapewnione bezpłatne zakwaterowanie, a jedzenie i napoje są dopasowywane do ich indywidualnych potrzeb. Impreza wyróżnia się nowoczesną infrastrukturą i największą poza czterema turniejami wielkoszlemowymi widownią. Gracze ATP i WTA regularnie wybierają ją także turniejem roku.

Cincinnati inwestuje w warunki dla zawodników

Cincinnati próbuje zbliżyć się do tego poziomu, choć dla kibiców turniej często pozostaje przede wszystkim sprawdzianem przed US Open i wskazówką, kto może być faworytem. W 2025 roku impreza przeszła modernizację wartą 260 mln dolarów (194 mln funtów). Dobudowano korty i szatnie, powiększono strefy treningowe, restauracje oraz salony, a organizatorzy zadbali też o nowe atrakcje dla kibiców. Rok wcześniej otworzyli The Clubhouse – nowoczesną przestrzeń dla zawodników o powierzchni 56 tys. stóp kwadratowych, z restauracją, kawiarnią, strefami wypoczynku wewnątrz i na zewnątrz oraz pomieszczeniem do regeneracji.

Dyrektor turnieju Bob Moran mówił, że Cincinnati nie odtworzy górskiego otoczenia Indian Wells, może jednak zadbać o wrażenia tenisistów na miejscu i poza obiektem. „Stwórzmy najlepsze przestrzenie, jakie możemy. Zapewnijmy najlepsze jedzenie i obsługę, jakie możemy. Zapewnijmy im najlepszą siłownię, jaką możemy” — powiedział. Dodał, że zawodnicy mają mieć dość miejsca, by znaleźć własną przestrzeń i czas dla siebie. Poza kortami organizatorzy proponują im golfa, restauracje oraz wyjścia na mecze FC Cincinnati i drużyny baseballowej Reds.

Blockx, 21-letni tenisista zajmujący 26. miejsce w światowym rankingu, mówił o Cincinnati w czwartek w programie Nothing Major. „Pod względem organizacji Cincinnati jest najlepsze. Obiekty… Moim zdaniem ten turniej zdecydowanie mógłby być piątym Wielkim Szlemem. Prawdopodobnie nigdy do tego nie dojdzie, ale to dobrze” — ocenił.

Ze względów kalendarzowych Cincinnati nigdy nie zostanie turniejem wielkoszlemowym – impreza odbywa się kilka tygodni przed US Open, podczas gdy marcowe Indian Wells ma pod tym względem większe szanse na dołączenie do imprez wielkoszlemowych. Obie zmiany są jednak bardzo mało prawdopodobne. Podnoszenie standardu turniejów rangi Masters może być korzystne dla zawodników, choć wydłużony format tych zmagań jest bardzo niepopularny i może odbierać im część atrakcyjności.