Marsylia wyrasta na jednego z głównych faworytów w wyścigu o podpis Amissaha, 18-letniego środkowego obrońcy Fulham. Rafael Jodar stał się największym odkryciem sezonu 2026, przeskakując z odległych miejsc rankingu na 32. pozycję rozstawienia w Rzymie. 19-letni Hiszpan w zaledwie pięć miesięcy wygrał turniej w Marrakeszu i dotarł do półfinału w Barcelonie.
Dominic Thiem, były mistrz US Open, publicznie zachwyca się formą młodego zawodnika przed startem Rome Masters. Austriak wskazuje na niesamowitą regularność Jodara, który w Madrycie pokonał ósmą rakietę świata, Alexa de Minaura. Thiem ostrzega jednak, że przejście z wysokogórskiego Madrytu na wolniejsze korty w Rzymie jest wyjątkowo trudne. Mimo to uważa, że Jodar jest obecnie najbardziej ekscytującym wyborem dla fanów śledzących rozgrywki ATP, wyprzedzając w rankingach popularności nawet Joao Fonsecę.
Lepszy start niż Rafael Nadal i Carlos Alcaraz
Statystyki Jodara budzą osłupienie w całym tenisowym świecie. Hiszpan wygrał 18 z pierwszych 25 meczów w zawodowym tourze, co jest wynikiem lepszym niż osiągnięcia Rafaela Nadala, Carlosa Alcaraza czy Jannika Sinnera na tym samym etapie kariery. Co więcej, swój pierwszy tytuł zdobył już w 19. występie, podczas gdy Alcaraz potrzebował do tego 27 spotkań. Jodar, który jeszcze w grudniu grał w lidze uniwersyteckiej w USA, teraz dominuje w statystykach returnu i wykorzystanych break pointów.
Bezpośrednie starcie z innym wielkim talentem, Joao Fonsecą, również padło łupem Hiszpana. W Madrycie Jodar wygrał 7:6, 4:6, 6:1, udowadniając, że jego trajektoria wzrostu jest obecnie najszybsza w całym cyklu. Podczas gdy Brazylijczyk zmagał się z urazem pleców, Jodar zgromadził już 979 punktów w rankingu Race, co daje mu 18. miejsce na świecie. W drugiej rundzie w Rzymie zmierzy się ze zwycięzcą pary Nuno Borges – Jesper de Jong.