Nikola Tsolov będzie w sezonie 2027 kierowcą rezerwowym Red Bulla i Racing Bulls. 19-letni Bułgar nie dostał etatu w zespole z Faenzy, ale w ramach nowej funkcji ma zdobywać doświadczenie na torze i przygotowywać się do startów w Formule 1.
Tsolova łączono z awansem z Formuły 2 i zastąpieniem Liama Lawsona w Racing Bulls. Po tygodniach spekulacji zespół rozwiał wątpliwości, potwierdzając, że Nowozelandczyk zostanie w ekipie na kolejny sezon i będzie jeździł u boku Arvida Lindblada. Bułgar nie otrzymał więc wyścigowego fotela przy pierwszej okazji, ale pozostanie w strukturach Red Bulla.
Tsolov ma za sobą udany sezon w F2
W swoim pierwszym pełnym sezonie w F2 Tsolov odniósł sześć zwycięstw, w tym cztery w wyścigach głównych. Jako pierwszy kierowca w historii serii wygrał trzy wyścigi z rzędu. Przed dwoma ostatnimi rundami zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji i traci siedem punktów do lidera, Rafaela Camary. Bułgar nadal walczy więc o mistrzowski tytuł.
Laurent Mekies, szef zespołu Red Bull, podkreślił, że ekipa jest pod wrażeniem rozwoju i wyników Tsolova z ostatnich lat. Wskazał też na jego dojrzałość, podejście do ścigania i gotowość do dalszej nauki.
Nikola jest wyjątkowo utalentowanym młodym kierowcą i jesteśmy pod ogromnym wrażeniem jego rozwoju oraz wyników z ostatnich kilku lat. To, że walczył o mistrzostwo F3, a teraz już w swoim pierwszym pełnym sezonie walczy o tytuł F2, wiele mówi o jego umiejętnościach i determinacji. Równie mocno imponują nam jego dojrzałość, podejście do ścigania oraz chęć ciągłej nauki i rozwoju. Jesteśmy przekonani o ogromnym potencjale Nikoli i widzimy w nim kierowcę z bardzo obiecującą przyszłością w F1. Ta nominacja odzwierciedla nasze przekonanie o jego możliwościach i zaangażowanie w jego dalszy rozwój. W 2027 roku skupimy się na zapewnieniu mu doświadczenia, narzędzi i wsparcia, których potrzebuje, by być gotowym do startów w F1. Na razie Nikola ma jeszcze ważne zadanie do wykonania w F2. Życzymy mu powodzenia w dwóch ostatnich rundach i będziemy go wspierać w walce o mistrzostwo
Nowa rola obejmie także obowiązki kierowcy rozwojowego. Tsolov będzie pracował w symulatorze, a doświadczenie torowe ma zbierać podczas pierwszych sesji treningowych, testów bolidów z poprzednich lat oraz testów opon Pirelli. W razie potrzeby ma również zastąpić jednego z kierowców. W podobnej sytuacji znalazł się Yuki Tsunoda w Racing Bulls, gdy Lawson zastąpił w Red Bullu kontuzjowanego Isacka Hadjara.
Tsolov podziękował Red Bullowi za szansę oraz wsparcie, jakie otrzymywał od momentu dołączenia do juniorskiej ekipy. Przyznał, że jego kariera rozwijała się bardzo szybko, a celem pozostają starty w F1; w przyszłym roku zamierza przygotować się do kolejnego kroku i wykorzystać każdą okazję do nauki.
Jestem niezwykle szczęśliwy i wdzięczny Red Bullowi za tę szansę. Od czasu dołączenia do juniorskiego zespołu otrzymywałem wspaniałe wsparcie i bardzo się rozwinąłem, zarówno jako kierowca, jak i człowiek. Moja kariera nabrała niezwykłego tempa i wiele zawdzięczam wszystkim, którzy we mnie uwierzyli i pomogli mi dotrzeć do tego miejsca. Moja ambicja jest jasna: chcę zostać kierowcą F1. Możliwość spędzenia przyszłego roku na przygotowaniach do kolejnego kroku jest niezwykle ekscytująca. Jestem przekonany, że dzięki wsparciu i doświadczeniu zespołu będę jak najlepiej przygotowany, by zrobić kolejny krok i znaleźć się na starcie F1, gdy nadejdzie odpowiedni moment. Wiem, że wciąż wiele muszę się nauczyć, ale jestem gotowy ciężko pracować, wykorzystać każdą szansę i dać zespołowi z siebie wszystko. Na razie skupiam się na jak najmocniejszym zakończeniu sezonu F2
Przed nim jednak końcówka rywalizacji w F2. Camara może opuścić dwie ostatnie rundy, jeśli nadal będzie związany z Haasem, w barwach którego ma jeździć w przyszłym roku. Brazylijczyk zadebiutował w F1 na torze Interlagos po odejściu Estebana Ocona.